La vidéo est assez effarante. Il est difficile de comprendre comment des descendants d'esclaves peuvent se montrer attachés à ce qui était initialement le drapeau de combat de l'armée confédérée (même pas celui - il y en eut trois successifs - de la Confédération proprement dite, voir l'article de Wikipedia "
Flags of the Confederacy"), sans avoir à l'esprit la cause réelle et profonde de la guerre de Sécession : le rapport entre le pouvoir fédéral (à Washington) et celui des Etats membres de l'Union, autrement dit le concept de "
States' Rights".
Les origines de la guerre civile constituent un sujet inépuisable pour les historiens américains mais peu d'entre eux sont traduits en français. Le meilleur que j'ai lu est James McPherson et son livre
Battlecry of Freedom (traduit en français "
La guerre de Sécession", allez savoir pourquoi). On y saisit de manière évidente que la guerre est liée à une accumulation d'amalgames tragiques :
- le droit des Etats (
States' Rights) assilmilé à l'esclavage ;
- l'esclavage assimilé (à raison, pour l'essentiel) au système économique du Sud ;
- la fin de l'esclavage assimilée à la ruine de l'économie sudiste.
- le non-respect du
Kansas-Nebraska Act (loi de 1850 stipulant que le Kansas, une fois organisé en territoire, deviendrait esclavagiste et le Nebraska abolitionniste - en réalité les deux interdirent l'esclavage) assimilé à une absence de volonté de la part du gouvernement fédéral de protéger l'esclavage ;
- la sécession considérée comme la seule solution pour le maintien du système esclavagiste (en l'absence de protection de celui-ci de la part de l'Etat fédéral) ;
- l'élection de Lincoln assimilée à l'abolition ineluctable et à brève échéance de l'esclavage ;
- enfin, cerise sur le gâteau, la prise de contrôle du fort Sumter (garnison fédérale en territoire confédéré) vue comme un acte de souveraineté, entraînant le déclenchement effectif des hostilités.
De ces causes profondes est resté l'idée que le gouvernement fédéral n'a qu'un but : restreindre les libertés individuelles des Etats fédérés, puis des citoyens pour étendre son contrôle. Ce qui est en contradiction avec l'esprit qui animait les révolutionnaires américains au moment de la guerre d'Indépendance, celui du libéralisme politique (très peu d'intervention de l'Etat dans tous les domaines) et de communautés s'autogérant à tous les niveaux. Cette décentralisation, en opposition à l'action centralisatrice du roi d'Angleterre, était le fondement même de la révolte de 1776.
L'action des sudistes en 1861, même au service d'un système inique et dégradant, se revendiquait de la même lignée. Au fil des décennies, seule cette attitude de rébellion vue comme légitime a été retenue, l'action des anciens dirigeants civils et militaires de la Confédération s'avérant à ce sujet déterminante, par embellissement et mythification de la cause qu'ils défendaient (et omission de ses aspects les plus sombres). Par la suite, ce ne sont pas les justifications qui ont manqué, communiquant à toute la société américaine ce qui était propre au Sud au départ.
Saskwash a écrit:
Tu sais, un détail que j'ai remarqué en me baladant dans le Sud là-bas, c'est qu'il y a très peu de monuments aux morts des deux guerres mondiales comme chez nous, par contre il y en a partout aux "fallen heroes of the Confederacy". Le top, c'est un collègue américain qui me l'a raconté, dans son comté natal, dans le Tennessee, il y a un monument comme ça, alors que les registres montrent un taux d'enrôlement de 90 % pour l'union...
J'en déduis que ton collègue est originaire de l'Est de cet Etat, où l'esclavage était très peu développé et où les abolitionnistes étaient très influents. Lincoln était d'ailleurs très concerné par le contrôle militaire de cette région, pour des raisons plus politiques que stratégiques, et a ordonné à plusieurs reprises que les Confédérés en soient chassés (ils ne le seront d'ailleurs que tardivement malgré le peu d'assise populaire dont ils y bénéficiaient).
Au passage, lorsque tu étais à Harper's Ferry, je présume que tu as fait un détour par Sharpsburg pour visiter le champ de bataille d'Antietam ?
Au sujet de Lee, en passant, on oublie très souvent, en effet, qu'il était très prodigue du sang de ses hommes alors que l'une des faiblesses majeures du Sud était justement le peu de recrues disponibles. Si bien qu'on peut considérer ses coûteuses victoires des "Sept Jours" ou de Chancellorsville comme ayant contribué au même titre que la défaite de Gettysburg, à l'effondrement final de la Confédération.