Le point sur la mission Deep Impact, le percuteur de comète

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Le point sur la mission Deep Impact, le percuteur de comète
Par Rémy Decourt, Flashespace, le 15/06/2005 à 18h07

C'est dans moins d'un mois, le 4 juillet 2005, que la sonde américaine Deep Impact doit atteindre son objectif, la comète 9P/Tempel 1. Deep Impact sera la première mission chargée d'étudier la croûte et l'intérieur d'une comète. Pour cela la sonde propulsera sur l'objet un projectile de 370 kilogrammes de façon à créer un petit cratère qui éjectera les matériaux du sous-sol sous la forme d'un panache de gaz et de poussière.

A cette occasion nous venons de publier un dossier spécial accessible ici (http://www.futura-sciences.com/comprendre/d/dossier557-1.php)

Sur Terre, l'on s'active depuis plusieurs mois à préparer au mieux cet évènement. Des observations ont été menées pour surveiller l'environnement de la comète et son activité. Les résultats scientifiques dépendent de façon cruciale des observations qui seront faites avant l'impact du projectile contre la surface de la comète. En effet, il est nécessaire d'accumuler une masse significative de données afin de caractériser entièrement la comète et son très proche environnement. Les scientifiques veulent des renseignements précis sur sa taille, son albédo (la réflectivité de la lumière), sa période de rotation, etc. Il est essentiel d'avoir une vue d'ensemble de façon à distinguer clairement les effets de l'impact de l'activité normale de la comète.

Mais, la NASA se sait pas précisément ce qui se passera au moment de l'impact. Bien que l'on s'attende à la formation d'un cratère de plusieurs dizaines de mètres et la formation d'un panache de gaz et de poussière, d'autres modèles sont moins optimistes mais toutefois peu probables. L'un prévoit que le projectile s'enfonce dans la comète sans aucun effet visible et un autre prévoit qu'il disloque le noyau !

Pendant et après l'impact, plus de 30 télescopes seront mobilisés, dont les observatoires spatiaux Spitzer (infrarouge), Hubble (visible) et Chandra (X), pour suivre l'évènement. L'ESO participera activement aux observations qui suivront l'impact dès que la comète sera visible depuis le Chili. Les observations seront coordonnées en étroite collaboration avec les scientifiques de la mission et devraient durer pendant au moins une semaine. L'ESO a prévu d'utiliser ses principaux télescopes et les 4 télescopes auxiliaires (AT) de 1.80 m du VLT.

Le matériel à l'intérieur du noyau est primitif. C'est-à-dire il renferme les éléments de la composition initiale des débuts du Système Solaire, quelques millions d'années après sa formation. En raison de nos connaissances limitées de la structure même des comètes, les données qui seront recueillies après l'impact sont d'une grande importance.

Les informations attendues détailleront la composition chimique du gaz de la comète et de la coma, la nébulosité diffuse qui entoure le noyau. Quant à l'étude approfondie de ce matériel primitif, elle fournira des indices importants sur l'origine des comètes et de la formation du système solaire. Enfin, on en saura un peu plus sur les molécules cométaires qui pourraient avoir joué un rôle important dans la formation de l'atmosphère des planètes et l'apparition de la vie sur Terre

Deep Impact

Le 3 juillet, environ 24 h avant l'impact l'impacteur doit se séparer de la sonde Deep Impact. L'impacteur se placera sur une trajectoire de collision avec la comète alors que la sonde ralentira sa vitesse et se placera bien au-delà des effets de l'impact de façon à avoir une vue d'ensemble.

Bien que la NASA n'a pas prévu de satelliser sa sonde autour de la comète après l'impact du projectile, Deep Impact observera la comète tout en s'éloignant. Des clichés haute résolution de l'intérieur du cratère et des spectres sont attendus.

Deep Impact aura approximativement 14 minutes pour effectuer ses observations et étudier le cratère formé avant que la sonde passe derrière la comète. Après cette rotation, les observations devraient encore se poursuivre 24 heures alors que Deep Impact s'éloignera inexorablement sur son orbite solaire.

Note

Les comètes, comme les astéroïdes par exemple, font partie de la famille des petits corps du Système Solaire. Ce sont des fossiles, qui ne se sont pas agrégés pour former des planètes. Ce qui fait leur intérêt. Il s'agit d'objets très froids à l'exception bien sûr des comètes qui se réchauffent de façon importante quand elles se rapprochent du Soleil. On les assimile à des protoplanètes avortées en raison de la formation de Jupiter et des autres planètes du Système Solaire.

[Ange Profil]

J'espère que les résultats seront publiés, j'attends avec impatience un compte-rendu (avec des photos bien sûr ).

[Patch Profil Site internet]

Salut à tous,
Juste pour vous dire que deep impact à touché sa cible, c'est un beau succès.
Je viens de le voir il y a +- 30 min à Euronews.
En attendant les résultats scientifiques...

Patch

[b0bb Profil]

Joli tir! Pour les news, par ici: http://www.futura-sciences.com/news-tem ... n_6669.php

[Chevalier Baran Profil]

Si je comprend bien, ce projectile, il n'avait aucun explosifs c'est ça? Il avait pour mission de juste percuter la cible de façon naturelle?

[Patch Profil Site internet]

Salut Bobb,
Merci beaucoup pour le lien

Patch

[DarkSide Profil]

Si je comprend bien, ce projectile, il n'avait aucun explosifs c'est ça? Il avait pour mission de juste percuter la cible de façon naturelle?

Non, la sonde a lancé un projectile de 370Kg d'explosifs puis c'est éloigné pour observer l'explosion.

[Patch Profil Site internet]

Salut Darkside,
exact, le projectile allait à 37,100km/h.
Et lors de l'impact, l'explosion équivalait à 5 tonnes de TNT.


Patch

[Chevalier Baran Profil]

Une question toute bête d'un nul en physique et mathématiques; Une explosion dans l'espace, c'est possible? Pour une deflagration, l'oxygène n'est-il pas nécessaire?

[apophis007]

Ce n'etait pas une explosion !
Simplement la sonde qui s'est écrasée sur la comète avait été alourdie de cuivre pour augmenter son impact. C'est le choc qui a produit le cratère , exactement comme le choc de meteorites ou même d'une voiture contre un mur.
Je vous rappelle : E = 1/2 MV2 , physique élémentaire qui par exemple explique qu'il faut mettre sa ceinture en voiture sinon on gicle a travers le parre-brise sans problème.

[Chevalier Baran Profil]

Donc c'est bien ce que je pensais ; c'est un impact de force brute, pas explosif.

[PILOUFACE Profil]

J'espère que les résultats seront publiés, j'attends avec impatience un compte-rendu (avec des photos bien sûr ).

J'ai entendu hier soir un astronome qui disait qu'ils en avaient pour des mois, voir des années, de travail !
Une question me taraude, comment vont-ils faire pour analyser les particules ? Uniquement sur base de clichés ?

[apophis007]

Clichés à travers des spectromètres, cela donne l'identité des atomes qui émettent la lumière après le fameux impact.
Même depuis la terre on utilise ce procédé pour analyser les étoiles ou les gaz spaciaux.

[PILOUFACE Profil]

Clichés à travers des spectromètres, cela donne l'identité des atomes qui émettent la lumière après le fameux impact.
Même depuis la terre on utilise ce procédé pour analyser les étoiles ou les gaz spaciaux.

Merci pour tes lumières apophis.