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Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

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Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par anty28 » Ven Octobre 19, 2012 21:14

Elle est à peine plus grande que la Terre et elle gravite autour d'une des étoiles d’Alpha du Centaure, c’est-à-dire le système stellaire le plus proche de nous, à seulement 4,3 années-lumière. Cette exoplanète découverte par l’instrument Harps, de l’ESO, est notre voisine à l’échelle astronomique !

On la cherche depuis un siècle et les scénaristes du film Avatar l’ont choisie : une hypothétique planète rocheuse gravitant autour d’Alpha du Centaure, cette belle étoile visible dans le ciel de l’hémisphère sud et si proche du Soleil. Par la méthode de la parallaxe, les astronomes du XIXe siècle ont compris qu’elle était l’étoile la plus proche de nous, mais tout de même « à 10.000 milliards de lieues de notre séjour terrestre » écrivait Camille Flammarion dans son livre L’astronomie populaire (1890), soit 4,3 années-lumière.

Depuis, la vision d’Alpha du Centaure s’est affinée et on a découvert un système triple, avec deux étoiles proches l’une de l’autre, Alpha du Centaure A et B, à 4,36 années-lumière, et une troisième, Alpha du Centaure C ou encore Proxima du Centaure, à 4,22 années-lumière.


Vue d'artiste du système planétaire le plus proche du nôtre. À droite, l'exoterre, à peine plus grosse que notre planète. Elle tourne en 3,2 jours autour de son étoile, Alpha du Centaure B (Alpha Centauri B en latin) à seulement 6 millions de km, ce qui en fait assurément un monde invivable. Au loin, le compagnon de l'étoile, Alpha Centauri A, très semblable au Soleil, avec un type spectral G2. De type K1, Alpha Centauri B est juste un peu moins lumineuse que notre étoile. Loin, mais pas immensément loin, le Soleil (Sun). © ESO
Alpha du Centaure : le système où les planètes étaient probables

Fantasmant autour de ces voisines, des astronomes et des auteurs de science-fiction ont imaginé que pourrait s’y trouver une planète rocheuse propice à la vie. C’est cette possibilité d'une exoterre autour d'Alpha du Centaure qu’évoquait Futura-Sciences après les simulations numériques effectuées par Javiera Guedes, de l’université de Santa Cruz, pour modéliser l’évolution du système au cours de sa formation. Résultat étonnant : dans toutes les variantes du modèle (différant par les hypothèses de départ), des planètes se formaient et dans 40 % des cas naissait une petite planète rocheuse semblable à la Terre.

Juste après la « planète aux quatre soleils », c’est donc elle qui vient d’être découverte autour d’Alpha du Centaure B, une étoile semblable à notre Soleil, par une équipe internationale, regroupant des astronomes français, portugais et suisses. Parmi eux, on trouve les célèbres Michel Mayor et Didier Queloz, découvreurs en 1995 de la première exoplanète connue, 51 Pegasi B. À l’époque, Didier Queloz était un étudiant en thèse et l’histoire se répète : aujourd’hui c’est un thésard, Xavier Dumusque, qui apparaît comme le premier signataire de l’article paru aujourd’hui 17 octobre dans la revue Nature.


Trois années d'observation, trois fois par nuit...

Les résultats viennent de l’instrument Harps (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), un spectrographe installé derrière le télescope de 3,6 m de l’observatoire de La Silla au Chili et appartenant à l’ESO. Ce chercheur d’exoplanètes utilise la méthode des vitesses radiales, en mesurant très précisément les variations de teintes (du spectre d’émission) quand l’étoile avance ou s’éloigne par rapport à nous, sous l’effet gravitationnel dû au mouvement d’une planète en orbite.

Dans le cas de la planète orbitant d’Alpha du Centaure B, cette variation de vitesse n'est que de 1,8 km/h nous apprend l’ESO, mais l’instrument est suffisamment précis pour l’avoir détecté. Il a tout de même fallu accumuler trois années d’observations, de 2008 à 2011, à raison de trois par nuit pour extraire ce minuscule signal du « bruit », c’est-à-dire distinguer parmi les multiples variations spectrales celle, rythmique, correspondant à un possible corps en orbite. Un peu plus grosse que la Terre, cette planète tourne autour d’une étoile juste un peu plus petite et moins brillante que le Soleil. Mais elle n’est pas pour autant habitable : orbitant en 3,2 jours (c’est donc la durée de l’année sur ce monde), elle n’est qu’à 6 millions de km de son étoile, quand la Terre se trouve à 149 millions du Soleil et Mercure à 58 millions. Il doit donc y faire vraiment très chaud…

La découverte n’est cependant pas si surprenante car, après environ 750 exoplanètes repérées, on sait désormais que les systèmes planétaires se forment assez facilement autour des étoiles et qu’il doit exister dans notre galaxie des milliards de planètes rocheuses semblables à la Terre. Leur présence est cependant difficile à détecter quand – comme notre planète –, elles tournent beaucoup plus loin de leur étoile. Mais elles n’attendent qu’une petite augmentation de nos moyens de mesure…


Source : http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/une-planete-autour-dalpha-du-centaure-donc-pres-de-chez-nous_41984/

Dragon

Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Dragon » Ven Octobre 19, 2012 21:21

Aaaah! Alpha centauri! la plus proche de notre système solaire! Un coup de mobylette intergalactique et on y est!

Blague à part, comment les spécialistes découvrent des exoplanètes beaucoup plus loin, et trouvent seulement, maintenant, ce "caillou"? :shock:

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Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Veganne4 » Lun Octobre 22, 2012 14:24

Peut-être parce que la planète ne passe jamais devant son étoile par rapport à nous : si je me souviens bien, c'est la méthode la plus facile pour repérer une exoplanète et en savoir le plus possible sur elle.

Veganne, en train de faire ses valises (principalement des maillots de bain en amiante)

PS quelqu'un sait ou est Shaede ? Ca fait un moment qu'on l'a pas vu sur le forum... Hé ! Shaede !!!!!

PS2 : Azama, tu as raison de prendre tout de suite une mobylette intergalactique au lieu d'interstellaire - ça ira plus vite. Qui peut le plus peut mieux le moins ! :lol:

Dragon

Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Dragon » Lun Octobre 22, 2012 16:21

J'aime sentir la puissance de la Mobylette intergalactique entre mes jambes musclées! En plus j'ai un biplace à franges et fausses peau de léopard, je t'emballe? En amazone si tu es en jupe, mais tu restes calme dans les virages, mon survibulateur asservi en quinconce a besoin d'une révision, avec ses 274 000 UA au compteur :? :lol: 8)

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Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Le petit baigneur » Lun Octobre 22, 2012 16:31

Veganne4 a écrit :Peut-être parce que la planète ne passe jamais devant son étoile par rapport à nous : si je me souviens bien, c'est la méthode la plus facile pour repérer une exoplanète et en savoir le plus possible sur elle.



En effet, si la planète passe sous un autre angle, je pense que nous passons à côté de plusieurs découvertes de nouvelles planètes.
TAKE A KAYAK! / Céline Dion

Dragon

Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Dragon » Lun Octobre 22, 2012 16:51

De plus, c'est quand même TRES récent la découverte des exoplanètes !

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Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par anty28 » Mar Octobre 23, 2012 11:33

Azama a écrit : avec ses 274 000 UA au compteur :? :lol: 8)


C'est pas beaucoup, ça fait juste 4 années- et 4 mois-lumières, ou 1,3 parsecs :wink:

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Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Veganne4 » Mar Octobre 23, 2012 13:06

Azama a écrit :J'aime sentir la puissance de la Mobylette intergalactique entre mes jambes musclées! En plus j'ai un biplace à franges et fausses peau de léopard, je t'emballe? En amazone si tu es en jupe, mais tu restes calme dans les virages, mon survibulateur asservi en quinconce a besoin d'une révision, avec ses 274 000 UA au compteur :? :lol: 8)

Oooooh! Tu as la mob avec survibulateur ? C'est mon modèle préféré !

Je ne serai pas en jupe. Je suis rarement en jupe !!! (ou alors robe longue, encore plus déconseillée en mob...)

anty28 a écrit :C'est pas beaucoup, ça fait juste 4 années- et 4 mois-lumières, ou 1,3 parsecs

HAH.
Azama !!!! Tu cherches à me tromper !!!! Ca veut dire que tu n'as jamais fait de trajet intergalactique avec ?????? Petit fripon !
Merci Anty28 pour la précision révélatrice ! :mrgreen:

Veganne

Dragon

Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Dragon » Mar Octobre 23, 2012 13:15

Ce n'est que le survibulateur qui a cet âge là! Mais comme je pousse un peu à 4 fois la vitesse de la lumière (parfois), je le surveille, faudrait pas qu'il lâche n'importe où dans la Grande Ourse (il n'y a pas de concessionnaire dans le coin) ! :roll:

(J'ai aussi l'antenne avec la queue de tigre et le chien qui hoche de la tête) :wink:

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Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Arkayn » Mar Octobre 23, 2012 13:36

Bon, on cesse de tourner tous les sujets en rigolade ?
La folie des uns est la sagesse des autres.
La vitesse de la lumière étant supérieure à celle du son, certains brillent en société... jusqu'à ce qu'ils l'ouvrent.

Dragon

Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Dragon » Mar Octobre 23, 2012 13:45

Pas de problème! Je suis à l'hosto dans une demie heure !

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Re: Une planète découverte autour d'Alpha du Centaure

Message par Veganne4 » Mar Octobre 23, 2012 15:03

Pardon Meussieu Chef-Chef :oops:
Quelquefois c'est dur de résister....

Suis déçue, l'article Wikipedia en anglais sur ce sujet est long et très fouillé, mais wiki en français a plus d'illustrations que de textes ! (je voulais mettre un lien pour ma bonne conscience...)

Bon, maintenant qu'on a le système Alpha Centauri dans le collimateur, on va ptêt continuer à chercher et trouver une planète rocheuse à la bonne distance qui tourne etc etc etc...
Le problème c'est que dans ce cas ça ne changera rien du tout, vu que 4+ années lumières, c'est quand même très très inaccessible pour nous ! Je suis horriblement désespérée chaque fois que je pense à quel point on est en retard sur les voyages interstellaires par rapport aux espérances de la science-fiction des années 50...

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