L’ancêtre du lapin aurait environ 60 millions d’années

[DRAGON Profil]

L’ancêtre du lapin aurait environ 60 millions d’années

Cécile Dumas - (18/02/05)

Le plus lointain ancêtre connu des lapins sautillait vraisemblablement de la même façon que les lapins actuels. Comme eux, il possédait un pied plus de trois fois plus long que ses pattes avant, expliquent Robert Asher et ses collègues dans la revue Science publiée aujourd’hui. Ces chercheurs ont étudié le fossile de Gomphos elkema, un spécimen très complet découvert en Mongolie, un ancêtre des rongeurs et des lapins vieux d’environ 55 millions d’années.


Reconstitution de Gomphos elkema d’après le fossile trouvé en Mongolie. (© Science)

Malgré des ressemblances frappantes avec les lagomorphes modernes –la famille des lièvres et des lapins- Gomphos possède quelques caractères primitifs, comme une longue queue et des petites dents plus proche de celles de l’écureuil que de la double rangée d’incisives des lapins.

Des études moléculaires font remonter l’apparition des rongeurs et des lagomorphes à 80 millions d’années, voire plus de 100 millions d’années. Une hypothèse renforcée par les similitudes entre les lagomorphes et le groupe des Zalambdelestes, apparu il y a près de 90 millions d’années.

Cependant Asher et ses collègues contestent cette parenté et estiment que la découverte de Gomphos renforce l’hypothèse selon laquelle les lagomorphes et les rongeurs se seraient différenciés des autres mammifères placentaires il y a 60 à 65 millions d’années.

Source : Sciences et Avenir

[Scorian Profil]

C'est étrange, quand je vois l'image, j'ai l'impression de voir un mélange de chat, souris, lapin, fouine, ...
On dirait presque un mammifère "standard" prêt à évoluer vers toutes les formes qui existent aujourd'hui.

[Chevalier Baran Profil]

Peut être (sûrement) un maillon de l'évolution des mammifères.