Une armée de fourmis s’empare de l’Australie

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Une armée de fourmis s’empare de l’Australie

Le 28/07/2004 à 11h17

La guerre a éclaté entre l’armée de fourmis jaunes folles et les biologistes de l’Organisation de la Recherche Scientifique et Industrielle du Commonwealth (CSIRO). L’enjeu ? Des territoires au Nord de l’Australie…

Les combats font rage entre les scientifiques et les troupes de fourmis folles (Anoplolepis gracilipes). Se nourrissant de végétaux, ces dangereux soldats, au nom évoquant leur comportement chaotique, dévastent tout sur leur passage. Armés d’acide formique qu’ils projettent dans les yeux de leurs victimes pour les aveugler, ils n’hésitent pas à tuer…

Le génocide commis depuis 1989 sur les crabes rouges (Gecarcoidea natalis), endémiques à l’île Christmas, en Australie également, est leur œuvre : 20 millions de morts, soit un déclin de population de l’ordre de 30% ! Il a fallu sortir 840 000 dollars, et la grosse artillerie : un épandage d’insecticides Presto par hélicoptère (sous forme de granules ‘au bon goût’ de farines de poissons, seules ces fourmis en raffolent !), pour en venir à bout et débarrasser l’île de ces intrus.

« Il est probable que sans le programme financé par le Commonwealth, les super-colonies de fourmis folles auraient envahi toute l'île et éliminé les crabes rouges et d'autres espèces importantes » a même supposé le ministre australien de l'environnement David Kemp, un brin soulagé…

Pour l’heure, les fourmis folles, originaires d’Afrique, contrôlent déjà 25 000 km² de terres au nord-est de l’Australie. Saccageant les écosystèmes qu’elles rencontrent, elles entrent en compétition avec certaines espèces et mettent en péril la faune locale (comme les wallabies et les opossums), mais également les êtres humains ! En effet, les insectes destructeurs se nourrissent des baies qui alimentent également les aborigènes.

Il devient très urgent de mettre ces centaines de millions de fourmis hors d’état de nuire… Heureusement, les biologistes du CSIRO sont déjà sur le pied de guerre, et ne feront pas de cadeaux à l’ennemi dont l’occupation devrait prendre fin en 3 ans environ.

Source : Futura-Sciences

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Si l'homme ne s'en mêlait pas, se pourrait-il que les fourmis puissent un jour prendre ainsi le contrôle de territoire vaste comme l'Australie ?

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Si dans certains cas on utilise les fourmis comme alliées des cultures - LA FOURMI ALLIÉE DE L'HOMME -, il n'en est pas toujours ainsi.

Elles représentent un immense danger :

Des fourmis ravagent l'île Christmas

Les fourmis à longues pattes Anoplolepis gracilipes bouleversent l'écosystème de l'île australienne de Christmas, située au Sud de Java. Introduits accidentellement entre 1915 et 1934, ces insectes sont surveillés depuis 1989 par des chercheurs australiens de l'université de Monash. Leur constat est effrayant: en une quinzaine d'années, les colonies géantes se sont étalées sur un quart de la forêt tropicale de l'île -soit 25km2. Résultat: dix à quinze millions de crabes terrestres rouges ont déjà succombé à l'acide formique projeté par ces envahisseurs. Or, ces crabes sont la clé de l'écosystème local puisqu'ils favorisent la décomposition des débris organiques sur le sol. "Dans les zones infestées par les fourmis, faute de crabes, la quantité de graines a été multipliée par trente et la végétation colonise les étages inférieurs de la forêt", confie Dennis O'Dowd, chef de l'équipe scientifique. De plus, les fourmis élèvent des pucerons en grande quantité pour récolter le miellat qu'ils sécrètent. Répandu sur les branches et les feuilles, le miellat favorise le développement d'une moisissure qui altère la photosynthèse, menaçant les arbres. Toutes les espèces uniques du parc national de l'île sont en danger. Les autorités australiennes ont dû recourir à l'arme ultime: 13 tonnes de Fipronil, un insecticide puissant d'usage très controversé. - Source : Formica

Je ne sais si elles peuvent envahir toute l'Australie lentement mais sûrement, ce qui est certain, c'est qu'elles engendrent des dégâts immenses à la flore et la faune en bouleversant l'équilibre.

Tu noteras que l'homme est une fois de plus responsable de cette catastrophe en ayant "accidentellement" introduit cette espèce en Australie, entre 1.915 et 1.934.

Il en est de même pour les mers du Monde, les navires lestent quand ils sont à vide en remplissant avec de l'eau de mer pompée sur place. Ils traversent les mers et en arrivant à destination vident les ballasts, les cales et ils rejettent dans une autre mer des espèces diverses et inconnues qui provoquent souvent des gros dégâts à la flore et la faune locale.

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Outre le danger qu'elle représente pour l'écosystème, la fourmi a quand même une étonnante faculté d'adaptation. Elle est présente partout. J'ai peut-être une vision influencée par les livres de Werber, mais leur organisation est quand même impressionnante d'efficacité. Certes, l'homme est responsable de l'introduction de certaines espèces de fourmis dans nombre de pays, mais peu d'espèces auraient réussi à survivre dans un milieu complètement différent du leur. Maintenant, si elles mettent en danger le territoire qu'elles occupent, c'est sur... puisqu’elles sont là à cause de l'homme, à nous les faire déguerpir. Mais je parie fort qu'un nuage d'insecticide ne sera pas suffisant. On en entendra plus parler pendant quelques années, puis on s'apercevra qu'elles se redévellopent à nouveau, soit à partir d'une colonie oubliée, soit à partir d'une colonie qui aura contracté une sorte d'habitude à l'insecticide en question.

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Les fourmis malgré leurs petites tailles sont des adversaires redoutables, elles ont une société très équilibrée et ne font pas de sentiments, il n'existe pas d'individualité.

J'ai lu quelque part qu'elles sont tellement nombreuses sur la Terre, que pour chaque homme il existe 15 milliards de fourmis, elles résistent à des doses de radioactivité inouïes, ce qui faisait dire qu'en cas de guerre nucléaire, elle serait une des rares espèces survivantes sans aucun problème. Ces petits hyménoptères sont fascinants et rappellent la société humaine, en plus efficace.

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Pour en savoir plus sur les fourmis:
http://www.luminy.univ-mrs.fr/departeme ... /Home.html

http://membres.lycos.fr/dmouli/

les fourmis en france:
http://perso.wanadoo.fr/jean-yves.bichaton/ecran.htm

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Les fourmis font preuve d'une résistance extraordinaire : elles peuvent survivre onze mois à l'irradiation par du césium radioactif ; elles supportent de nombreuses pollutions d'origine industrielle et peuvent résister quatorze jours à l'immersion dans l'eau