Un Homo erectus africain

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Un Homo erectus africain

C.D - (02/07/04)

Un crâne d’hominidé vieux de 900.000 à 970.000 ans, découvert sur le site d’Olorgesailie au Kenya, vient combler un vide dans la collection de fossiles d’hominidés vieux de 500.000 à 1 million d’années. En effet, si les fossiles de cette période sont assez nombreux en Europe et en Asie, ils sont quasi absents d’Afrique, à deux exceptions près.


Le crâne mis au jour à Olorgesailie. L’os du front, vue antérieure à gauche et latérale à droite. [Image © Science]

Or, pour bien cerner l’espèce Homo erectus, les anthropologues ont besoin de comparer le plus de spécimens possibles. D’où l’intérêt des morceaux de crâne présentés aujourd’hui dans la revue Science.

Le crâne retrouvé par Richard Potts et ses collègues au Kenya est petit pour un H. erectus adulte mais semble bien appartenir à cette espèce, ce qui accréditerait la thèse de grandes variations morphologiques chez les hominidés de cette époque.

S’il s’agit bien d’un Homo erectus, cela signifie que cet hominidé n’est pas uniquement eurasien, comme certaines théories le laissent entendre, mais qu’il existe une lignée africaine d’erectus.

[source : Sciences et Avenir