Procès "Mississippi Burning": Killen condamné à 60 ans de prison
Edgar Ray Killen, l'ancien responsable du Ku Klux Klan (KKK) reconnu coupable mardi du meurtre de trois militants des droits civiques en juin 1964, a été condamné à 60 ans de prison. Agé de 80 ans, il risquait entre un et 60 ans de réclusion.
[ats] - Ses avocats ont annoncé qu'ils feraient appel du verdict. M. Killen, qui a écouté la sentence revêtu de la combinaison jaune de la prison du comté, est le premier et seul condamné pour meurtre dans cette affaire qui, plus que tout autre fait divers raciste des années 1960, a bouleversé l'Amérique et inspiré le film "Mississippi Burning".
Aucune manifestation n'a accueilli la sentence prononcée par le juge Marcus Gordon. Des parents de M. Killen l'ont réconforté avant que l'accusé ne soit escorté hors du tribunal par des policiers.
Ancien membre du KKK, une organisation raciste prônant la suprématie blanche, pasteur baptiste à ses heures, Killen se déplace en chaise roulante et a besoin d'un appareil d'aide respiratoire. Il n'a jamais exprimé de remords pour les faits qui se sont déroulés il y a 41 ans.
En juin 1964, au cours de "l'été de la liberté", trois jeunes militants des droits civiques, Andrew Goodman, 20 ans, Michael Schwerner, 24 ans, et James Chaney, 21 ans (deux juifs new-yorkais et un noir), étaient venus dans le Sud ségrégationniste pour aider les noirs à s'inscrire sur les listes électorales.
Arrêtés le 21 juin 1964 sous un prétexte futile par la police locale, infiltrée par le KKK, les trois militants avaient été relâchés en pleine nuit avant de tomber dans une embuscade organisée par des membres du Klan. Sauvagement lynchés, ils seront finalement abattus par balles.
Leurs corps seront retrouvés quarante-quatre jours plus tard dans une retenue d'eau, à l'issue d'une enquête menée par le FBI (police fédérale).
_________________ "Le bonheur et la souffrance dépendent de votre esprit, de votre interprétation. Ils ne viennent pas d'autrui, ni de l'extérieur. Tous les bonheurs, toutes les souffrances ne dépendent que de vous, ils sont créés par votre esprit." Lama Zopa Rinpoche
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