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- Yellowstone a été le premier parc national américain officiel, en 1872, suivi par les parcs de Sequoia et de Yosemite. Au nombre de 61, les parcs sont gérés par le National Park Service (NPS), une agence du département de l'Intérieur. Ils sont établis par décision du Congrès des États-Unis. Certains sont classés patrimoine mondial de l'UNESCO, comme le Grand Canyon et les Everglades.
- On estime le nombre de disparitions mystérieuses dans les parcs nord-américains à plus d'un millier depuis 1916. La plupart sont des affaires judiciaires non élucidées et faisant l'objet d'un classement sans suite (Cold Cases pour la Police criminelle). Le scénario est généralement le même : la victime pénètre dans une forêt nationale, seule ou parfois en groupe, sur un sentier très fréquenté par les promeneurs, et se volatilise en un éclair. Aucune trace de sang, aucune odeur, aucune piste.
- Le dossier le plus célèbre est celui de Dennis Martin, disparu à Great Smoky Mountains en 1969. La mobilisation pour trouver le garçon de 6 ans a été très importante, impliquant la Garde Nationale et les Forces Spéciales (bérets verts). Au cours de l'enquête, l'agent du FBI James Rike se suicide. Dennis Martin n'a jamais été retrouvé.
- Ce ne sont pas seulement des randonneurs ou des enfants qui disparaissent, mais des gens de tous milieux, de tous âges et de toutes professions. En 1980, le Ranger Paul Fugate se volatilise en Arizona. En 1988, le vétéran de l'US Army et pompier volontaire Randy Spring disparaît en Californie. En 1996, le Ranger Randy Morgenson n'a jamais été revu vivant. En 2005, le Ranger Jeff Christensen est retrouvé mort lors d'une patrouille dans les Montagnes Rocheuses...
- Les secours sont contactés très rapidement et mettent en place des recherches durant généralement 3 semaines à 4 semaines. Le plus souvent, gardes-forestiers et policiers, avions et hélicoptères, pompiers et militaires, scouts et chasseurs, reviennent bredouilles. La victime reste introuvable.
- Pour les autorités, on parle d'accidents, de suicides, de fugues, voir de meurtres. Mais le profil des agresseurs est totalement flou, tant les preuves sont minces. Les rumeurs les plus folles évoquent des failles spatio-temporelles, des OVNI, ou de "démons" du folklore Amérindien.
- En 1997, la série
The X-Files a consacré un épisode au phénomène des disparitions mystérieuses, dans lequel des créatures capables de se camoufler traquent les humains dans la Forêt nationale d'Apalachicola, Floride ("
Detour", Saison 5).