Combien de temps faut-il au Père Noël pour livrer tous ses cadeaux?
Cette question a été prise très au sérieux par une équipe de scientifiques de l'université de Caroline du Nord, aux États-Unis, qui apporte une réponse quelque peu saugrenue.Selon Larry Silverberg, professeur en ingénierie mécanique et aérospatiale à l’université de Caroline du Nord, et ses étudiants, il ne faudrait que quelques minutes au Père Noël pour faire son travail. Enfin, seulement si le traineau avance à une vitesse de 8.180.275 km/h. Voici le calcul:
Le Père Noël doit délivrer des cadeaux à plus ou moins 200 millions d’enfants répartis sur les plus de 300 millions de mètres carrés de notre planète. Partant du principe qu’il y a 2,67 enfants par ménage, qu’il y a 75 millions de maisons à visiter et que la distance moyenne séparant chaque maison est de 2,62 kilomètres, le Père Noël doit couvrir 196,3 millions de kilomètres.
Pour couvrir cette distance le seul jour de Noël, le traineau de Santa devrait atteindre une vitesse de 8.180.275 km/h. Larry Silverberg considère que l’exploit est réalisable puisque cette vitesse est 130 fois moins rapide que la vitesse de la lumière estimée elle, à 300 millions de mètres par seconde. "Comme il existe déjà quelque chose qui bouge à cette vitesse là, ce serait difficile mais pas impossible, surtout pour le Père Noël", explique le scientifique.
Sauf que 8.180.275 km/h pour un homme, âgé rappelons-le, ce n’est pas évident. Et ce facteur âge justement, le professeur Silverberg et ses étudiants, à qui il a confié la tâche d’effectuer ce calcul improbable, a été pris en compte. Conséquence, un deuxième scénario a été prévu, celui des nuages de relativité, basés sur la relativité en physique. Selon ces chercheurs, cette relativité permettrait à Papa Noël d’étirer le temps comme un élastique et ainsi se donner des mois pour délivrer les cadeaux. Ces mois sont en réalité des minutes dans notre conception du temps.
Impossible n’est pas Père Noël
"Cette théorie est plausible", rapporte Danny Maruyama, un doctorant en physique des systèmes à l’université du Michigan. "Si le père Noël se déplaçait à la vitesse de la lumière, tout en étant aidé dans sa livraison des jouets par ses elfes, et si en plus il se sert de la relativité des nuages, il parviendrait à faire son job en 5 minutes, temps terrestre". L’homme reconnait toutefois ne pas être spécialiste de ce sujet, mais quand même "je pense que c’est tout à fait possible, n’oublions pas qu’on parle d’un homme qui vole en traineau, qui vit avec des elfes et qui a des rennes volants pour animaux de compagnie".