Le Titanic est peut être le bateau le plus connu au monde. Après 100 ans d’intrigues et de mystères, embarquez une nouvelle fois à son bord.

Le Titanic est connu de tous, mais l’on sait pourtant peu de choses à son sujet car de nombreuses zones d’ombre subsistent. Carnets de bord ou photographies sont rares et donc d’autant plus précieuses pour nous permettre de nous rapprocher un tant soit peu de l’extraordinaire épopée du paquebot qui suscite encore bien des passions. En effet, une resurecction du bâtiment à été mise en scène le 8 avril 2012 pour célébrer le 100e anniversaire de son naufrage.

Le navire de tous les records

Le Royal Mail Ship Titanic est un paquebot transatlantique britannique de la White Star line. Construit en 1907, il est le plus luxueux mais surtout le plus imposant des paquebots de l’époque. Partitionné en seize compartiments étanches servant à protéger le navire en cas de rentrées d’eau, il bénéficie d’une véritable aura de sécurité et de progrès technique. Au cours de sa première et dernière traversée, de Southampton à New York en passant par Cherbourg et Cobh, le Titanic entre en contact avec un iceberg qui l’éventre sur une grande partie de sa coque tribord. Le 14 avril 1912, à 23h40, le Titanic entame sa descente vers les abysses au large de Terre-Neuve, qui se terminera à 2h20 le lendemain.

Environ 1 500 personnes disparaissent sur un total de 2435 passagers, ce qui fait de cet événement l’une des plus grandes catastrophes en temps de paix et la plus grande pour l'époque. Le drame met en évidence les faiblesses des navires concernant le nombre de canots de sauvetage obligatoires et les carences dans les procédures d'évacuations d'urgence, prévus par un décret de 1894 du Ministère Britannique du Commerce. Mais à cette époque le plus gros bateau ne dépassait pas les 13 000 tonnes quand le Titanic en faisait 46 000. L'épave du Titanic est localisée le 1er septembre 1985 à 3 843 mètres de profondeur et à 650 km au sud-est de Terre-Neuve.

Les vestiges du Titanic

Parmi les rescapés du naufrage se trouve une romancière américaine nommée Helen Chruchill Candee qui a inspiré le personnage de Rose, interprétée par Kate Winslet, dans le film Titanic de James Cameron. Film qui est par ailleurs ressorti le 4 avril dernier au cinéma en 3D, pour commémorer le centenaire du Titanic. Cet écrivain a relaté son voyage dans un carnet de 36 pages qui est conservé et exposé au Musée des lettres et manuscrits de Paris qui organise du 12 Avril au 29 août une exposition dédiée au célèbre navire comme l’annonce le programme de Sortir à Paris.

Un autre passager a permis à l’Histoire de s’étayer grâce à des photographies montrant l’intérieur du Titanic et la vie à son bord. Ce personnage est un prêtre du nom de Frank Browne a qui on a avait offert un voyage à bord du Titanic en première classe. Son voyage prend fin à la seconde escale à Cobh en Irlande. Passionné de photographie il a pris plusieurs clichés pour documenter son voyage. Vues du pont, du restaurant ou encore de l'intérieur des cabines de première classe, ses photos sont presque devenues les seules de la vie à bord du Titanic avant la catastrophe.

C'est vrai que..... Comme c'était les 100 ans du nauvrage cette nuit (il me semble), je pensais qu'il ferait une petite réapparition en tant que vaisseau fantôme.

Certains internautes viennent de découvrir que le Titanic était une histoire réelle...
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Merci. J'essayerai de trouver ce livre.

Le départ a été assez chaotique, en effet. Le Titanic a failli heurter un remorqueur et il me semble que, contrairement à la coutume, les bateaux présents n'ont pas salué son départ avec leur sirènes. Entre autres anecdotes.

Le départ a été assez chaotique, en effet. Le Titanic a failli heurter un remorqueur

Ah bon? Moi je trouve que les médias en ont parlé beaucoup (du moins par chez moi).

Et l'ecrivain qui parle du Titan, 14 ans avant et qui décrit assez précisément ce qu'il se passera avec le Titanic.

Cent ans après le naufrage du Titanic, le point culminant des différentes cérémonies de commémoration dans le monde a été atteint dimanche lors d'une évocation du drame minute par minute, sur les lieux mêmes de la catastrophe qui avait fait environ 1.500 morts, au dessus de l'épave reposant par 3800 mètres de fond dans l'Atlantique du Nord.

Deux bateaux de croisière - l'un en provenance de Southampton, port anglais d'où le paquebot avait pris la mer le 10 avril 1912, et l'autre parti de New York, destination prévue du Titanic - s'y sont rencontrés dans la nuit de samedi à dimanche.

A bord du Balmoral qui refait la traversée du Titanic, les quelque 1.300 passagers, parmi lesquels des descendants de victimes, ont observé deux minutes de silence en pleine nuit, regardant la mer sombre éclairée par de puissants projecteurs.

Trois gerbes, bénies par un prêtre, ont été jetées dans l'océan, au moment même où cent ans plus tôt le paquebot géant avait sombré moins de trois heures après avoir heurté un iceberg.

Pour Jane Allen, dont le grand-oncle a fait partie des victimes, cette cérémonie a été une expérience "incroyable".

"Vous regardez par-dessus bord et vous réalisez que chaque homme, chaque femme qui n'a pas eu la chance de monter dans un canot de sauvetage a dû prendre la décision soit de sauter soit de rester à bord jusqu'à ce que les lumières s'éteignent", a témoigné Jane Allen sur la BBC.

A bord du Journey, venu de New York, les 440 passagers ont eux vécu la reconstitution de la catastrophe.

Les haut-parleurs du bateau ont répété le message d'alerte du commandant du Titanic annonçant que le paquebot, alors considéré comme insubmersible, avait heurté un iceberg. Puis sont venus les textes des messages de détresse successifs, transmis en morse, jusqu'au dernier, brouillé.

Le naufrage a été symbolique à plus d'un titre : illustration de l'arrogance de l'homme moderne puni par la nature, de la ségrégation entre les riches, en première classe, et les émigrants et matelots, logés près de la cale, voire, pour certains, signe annonciateur du déclin de l'empire britannique.

Aussi, sa commémoration a-t-elle pris l'allure d'un événement international, des côtes britanniques à celles de l'Amérique du Nord.

A Belfast, où le Titanic a été construit, un monument a été inauguré où figurent pour la première fois les noms de tous les passagers et membres de l'équipage. Les noms apparaissent par ordre alphabétique, sans distinction en fonction de la catégorie auxquels les naufragés appartenaient.

La dernière cérémonie s'est déroulée dimanche dans un cimetière d'Halifax qui abrite les tombes de 121 des 150 corps de naufragés reposant dans ce port canadien. A l'issue d'un service interconfessionnel réunissant chrétiens, juifs et musulmans, des jeunes filles ont déposé une rose sur chacune des tombes.

"Nous nous sommes réunis aujourd'hui pour nous souvenir non pas juste de ce bateau légendaire, mais des personnes dont il avait emporté les vies avec lui", a dit Andrew Murphy, président de la société Titanic 100 qui avait organisé la commémoration au Canada.

Les différents dignitaires religieux ont insisté sur le devoir de mémoire à l'égard des victimes.

"En ce dernier jour de la Pâque (juive), nous prions Dieu de se souvenir (des victimes) mieux que nous ne le faisons", a dit le rabbin David Ellice, car "notre mémoire est souvent fragmentée et sélective" et souvent ne dure pas assez longtemps.

Un descendant du violoniste John Law Hume qui avait péri dans le naufrage a déposé sur sa tombe un violon enchâssé dans une couronne de fleurs, avec un écriteau : "A notre héros".

Sans compter l'accident avec l'iceberg décrit dans l'ouvrage de Robertson. Là encore en tant que marin aguerri, la fonte des glaces couramment observée au printemps dans l'Atlantique Nord ne lui était certainement pas étrangère. La probabilité de heurter un iceberg à cet endroit et en cette période de l'année était donc grande.

Il en va de même concernant le nombre insuffisant de canots de sauvetage qui, à l'époque, était tout simplement défini en fonction du tonnage d'un navire, et non d'après le nombre de ses passagers. Le drame du Titanic a d'ailleurs contribué à faire évoluer les choses à ce niveau là.

Apparemment le nombre de canots étaient dans les normes de l'époque, il y en avait même un peu plus. Mais c'était des normes peu suffisantes

On peut retrouver ce témoignage dans "Le drame du Titanic" de Philippe Masson, qui retrace de manière minutieuse les circonstances du naufrage et la procédure d'enquête qui s'en est suivie. On y trouve également un descriptif détaillé des différentes expéditions mises en oeuvre pour localiser l'épave. C'est un ouvrage assez complet qui à mon sens mérite qu'on s'y arrête.

J'avais un ouvrage que je trouvais très bien, enfoui sous des tonnes de livres dans ma bibliothèque. Devine son titre ?

Un milliardiaire australien a dévoilé ce lundi un projet pour la construction en Chine d'une réplique moderne du Titanic. Son premier voyage est prévu en 2016 entre l'Angleterre et New York.

Espérons une fin moins tragique. Un milliardaire australien, Clive Palmer, a dévoilé ce lundi un projet pour la construction en Chine d'une réplique moderne du Titanic dont le premier voyage entre l'Angleterre et New York est prévu en 2016.

Clive Palmer, qui a fait fortune dans l'industrie minière, a passé commande au constructeur naval chinois CSC Jinling Shipyard. Le cahier des charges stipule que le Titanic II respectera au centimètre le gabarit de l'original, un monstre réputé insubmersible qui a fait naufrage lors de son voyage inaugural dans la nuit du 14 au 15 avril 1912 après avoir heurté un iceberg dans l'Atlantique nord.

Une réplique de l'original

Avec 840 cabines et 9 ponts, "il sera à tout égard aussi luxueux que le Titanic, mais il sera évidemment doté de la dernière technologie et des systèmes de sécurité et de navigation modernes", a expliqué l'industriel dans un communiqué. "Titanic II naviguera dans l'hémisphère nord et son voyage inaugural d'Angleterre vers l'Amérique du Nord est prévu pour la fin 2016", a-t-il précisé. La Marine chinoise à été invitée à escorter le transatlantique à cette occasion. Cette annonce survient au terme des célébrations du centenaire de la catastrophe.

Construit dans les chantiers navals de Belfast, le Titanic a coulé en trois heures, faisant environ 1500 morts. Son épave repose par 3800 mètres de fond. Selon Clive Palmer, le nouveau navire est un hommage à l'équipage du Titanic. "Ces gens ont fait un travail qui force toujours l'admiration plus de 100 ans après et nous voulons que cet esprit se perpétue pour 100 années de plus", a-t-il dit. Propriété de la compagnie White Star Line, le Titanic était le plus grand paquebot de son époque. Clive Palmer a créé sa propre compagnie, la Blue Star Line.