Découverte d’un cerveau âgé de 2.500 ans

Des archéologues de l'université de York viennent de découvrir un crâne de l'âge de fer daté à environ 2.500 ans dans le nord-est de l'Angleterre. Il contient un cerveau extrêmement bien conservé.

Le crâne mis au jour par l'équipe d'archéologues renferme le plus vieux cerveau découvert en Europe. Contre toute attente, celui-ci est parfaitement conservé même si 2.500 ans séparent la mort de l'individu et sa découverte aujourd'hui.

La trouvaille vient du nord-est de l'Angleterre, dans une zone de fouilles située près d’Heslington. Cette région est notamment réputée pour receler de nombreux vestiges datant d'au moins 300 ans avant J.-C. C'est lors de l'opération de nettoyage extérieur du crâne que les archéologues ont senti quelque chose bouger à l'intérieur témoignant de la présence d'un cerveau. Le crâne a immédiatement été transféré à l'hôpital de York où il a subi une série de scanners. Les images obtenues révèlent de façon étonnamment claire le contenu du crâne.

Par la suite, le précieux cerveau a pu être extirpé de la boite crânienne, protégé puis conservé afin de pouvoir être examiné par des scientifiques de diverses disciplines. Des prélèvements d'échantillons de tissu cérébral ont également été effectués. Les résultats de ces observations réalisées par des archéologues, chimistes, bio-archéologues et neurologues ont révélé en détails les conditions dans lesquelles est mort l'individu.

Un scénario macabre

Trouvé dans une fosse boueuse, le crâne témoigne d'un rituel d'offrande. Selon les experts, l'homme âgé de 26 à 47 ans aurait été victime d'un scénario macabre. Des fractures vertébrales témoignent d'une pendaison, tandis que des cicatrices de "découpe" laissent penser que l'individu aurait ensuite été décapité. L’analyse ADN effectuée sur les échantillons de tissu ont également mis en évidence des similitudes avec des individus provenant de Toscane et du Proche-Orient.

Les scientifiques tentent à présent de comprendre comment le cerveau a pu aussi bien se conserver dans le temps. Pour le moment, les résultats ont mis en évidence la présence de lipides et de protéines spécifiques qui, combinés, forment un tissu persistant. Selon les chercheurs, cette réaction pourrait découler de la rapidité avec laquelle le corps a été enfoui après le meurtre.

Les propos du Dr Sonia O’Connor, exprimés dans le Journal of Archaeological Science et rapportés par Science et Avenir, soulignent l'importance des travaux scientifiques entrepris. Il s'agit là de "l'enquête la plus approfondie jamais entreprise sur un cerveau enterré" dont les résultats permettraient de "comprendre comment le cerveau peut survivre des milliers d'années alors que tous les autres tissus mous pourrissent".

Oui, superbe découverte, j'espere seulement qu'on saura le conserver convenablement, parce que je ne sais pas s'il y a des prescedents, si? Quel est le plus vieux cerveau en bon état que l'on ait trouvé avant celui-la?

Énorme découverte! En plus de la conservation du cerveau (dont le résultat va êtres passionnant ),j'espère que l'ont en apprendra plus sur l'évolution du cerveau !