Le cerveau capable d'accepter un troisième bras

Une équipe de chercheurs a mené une étude sur la façon dont le cerveau est capable d'accepter de nouveaux membres. Après avoir réalisé des tests avec de faux bras en caoutchouc, ils ont prouvé que notre cerveau pourrait avec facilité, s'adapter à un troisième membre supérieur.

L'idée tient de la science-fiction, mais elle rendrait pourtant bien des services. Et si le corps humain pouvait être modifié, avec par exemple, l'apparition d'un troisième bras ? Membres du Groupe Ehrsson de travail sur la possession mentale de son corps, Arvid Guterstam, Valeria I. Petkova et Henrik Ehrsson, ont réalisé une étude publiée par le site PLoSone, et rapportée par Slate.

Leurs travaux ont porté sur 154 sujets. Tous ont été soumis à des tests, lors desquels ils étaient assis et avaient les bras écartés sur une table, cachés au-dessus du poignet. Les chercheurs ont alors placé à côté de leur main droite, un avant-bras en caoutchouc. Pour faire accepter ce membre au cerveau, les scientifiques ont d'abord caressé en même temps les doigts de la main droite et de la main en caoutchouc avec un pinceau. Les personnes soumises au test ont alors assuré avoir ressenti la main en caoutchouc comme la leur.

Un second test a ensuite été réalisé. Cette fois, des électrodes ont été reliées à la main droite des sujets. Les chercheurs ont ainsi mesuré le courant électrique passant dans le membre. Dans les moments d'excitation et d'émotion, les paumes des mains transpirent, et la sueur encourage la conduction électrique. Une conduction qui a également augmenté lorsque les chercheurs ont menacé la fausse main d'un couteau. Cette illusion est engendrée par la vision de la fausse main, que le cerveau considère comme rattachée au corps, et ce bien qu'il ait reçu l'information selon laquelle une seule main a été réellement touchée.

Si cette expérience a fonctionné avec un troisième bras, des tests similaires sur d'autres membres n'ont pas donné les même résultats. Le cerveau semble capable d'accepter un troisième membre supérieur, mais ce n'est pas le cas pour un autre pied notamment.