Un astéroïde menacerait de frapper la Terre d'ici 2182 avec une probabilité approchant les 1 sur 1000.

Du nom de 1999 RQ36, l'astéroïde pourrait percuter la Terre avec une probabilité nettement plus élevée que pour l'astéroïde Apophis, qui a une probabilité de 1 sur 250.000 de toucher la Terre, et qui serait prévu, lui, pour 2036. L'astéroïde 1999 RQ36 est assez gros - 560 mètres -, pour détruire une ville comme Paris ou créer un tsunami s'il était amené à tomber dans l'océan. Pour comparaison, le principal suspect à l'origine de l'extinction des dinosaures mesurait lui plusieurs kilomètres. La menace étant tout de même présente, les scientifiques se sont penchés sur la question et deux solutions sont avancées : le découper ou le dévier. Faire exploser l'astéroïde comporterait tout de même le risque que le gros caillou ne se reforme juste après du fait de la force gravitationnelle. Ainsi c'est la déviation qui paraît la plus probable, mais les scientifiques expliquent qu'il sera compliqué de dévier l'astéroïde après 2080 et qu'il vaudrait mieux s'en occuper assez vite. La connaissance du risque "pourrait aider à élaborer en avance les mécanismes nécessaires pour dévier la course de l'astéroïde", a déclaré la scientifique Maria Eugenia Sansaturio de l'Université de Valladolid en Espagne.