Paris, France - La Bibliothèque nationale de France (BNF) accueille depuis mardi et jusqu'au 11 juillet 2010 une exposition consacrée aux célèbres manuscrits de la mer morte. Vieux de plus de 2.000 ans, ils sont à ce jour les plus anciens textes religieux juifs découverts, ayant donné naissance à la Bible.

Dans la grande galerie du site François-Mitterrand trônent 377 fragments de manuscrits, les plus précieux conservés par la BnF, ainsi que des reliques prêtées par le musée de Jérusalem possédant à lui seul, huit grands rouleaux faisant partie des mieux conservés. En 1947, un bédouin avait découvert pour la première fois sept rouleaux de cuir écrits en hébreux et en araméen dans une grotte de Qumrân, à proximité de la mer Morte. S'en étaient suivies d'intensives fouilles entre 1947 et 1956 qui avaient permis de dégager de onze grottes de nombreux rouleaux pour certains intacts ainsi que des milliers de fragments vieux de plus de 2.000 ans. Au total, 900 manuscrits ont été recueillis. Cette exposition revient sur l'histoire de leur découverte, leur signification, ainsi que sur les enjeux scientifiques, géopolitiques et religieux liés à leur conservation, à leur déchiffrement et à leur traduction. Les documents exposés attestent du mode de vie des hommes de l'époque, lesquels respectaient des règles strictes de pureté, vivaient dans l'attente du Messie et se préparaient à la guerre. Même si aucun document ne fait mention de Jésus ou de Jean-Baptiste, les scribes, des hommes faisant partie d'un mouvement juif oublié, auraient pour leur part vécu à la même époque. La découverte de manuscrits de la Bible aux côtés de ces écrits suscite encore aujourd'hui l'engouement et la polémique des plus passionnés.