Jusqu'à présent, les premières analyses d'échantillons du sol martien n'ont révélé aucune présence d'eau.

La NASA a confirmé que Phoenix a bel et bien découvert de la glace d'eau dans la petite tranchée creusée par le bras robotique du lander

Que de contradictions...

Quand on parle d'eau ... quelles source est la meilleure?

Non, tu ne tournes pas en rond avec tes infos Aigledusud, d'ailleurs merci beaucoup pour tous les renseignements que tu apportes sur ce sujet!

C'est marrant on a ( à peu près) la même citation de Konstantine Tsiolkovski.

Néanmoins toutes les nouvelles concernant cette mission ne semble pas être la priorité des médias.

La Nasa confirme la présence d'eau sur Mars

Les scientifiques de la Nasa annoncent détenir la preuve définitive de l'existence d'eau sur la planète rouge.
Reuters
LIBERATION.FR : vendredi 1 août 2008
Les scientifiques de la Nasa annoncent détenir la preuve définitive de l'existence d'eau sur Mars à partir de nouvelles expériences menées sur des morceaux de glace trouvés en juin sur la planète rouge par la sonde américaine Phoenix Mars Lander.
"Il y a de l'eau", affirme le chercheur William Boynton, de l'université de l'Arizona, dans un communiqué de l'agence spatiale américaine.

"Nous avions déjà la preuve de l'existence de cette glace d'eau grâce aux observations de Mars Odyssey et de Phoenix en juin, mais c'est la première fois que de l'eau en provenance de Mars est touchée et goûtée" par des instruments scientifiques, a ajouté le chercheur de la Nasa.
Jeudi, l'agence spatiale a également prolongé de cinq semaines la mission de Phoenix Mars Lander en expliquant qu'au-delà de la recherche d'eau, elle explorerait la possibilité de la planète d'accueillir la vie.
"Nous allons prolonger cette mission jusqu'au 30 septembre", a annoncé Michael Meyer, scientifique de haut vol du programme d'exploration de la Nasa concernant Mars, lors d'une conférence de presse télévisée.
Cette prolongation coûtera deux millions de dollars supplémentaires à la Nasa, pour un budget totalisant déjà 420 millions de dollars.
Phoenix s'était posé le 25 mai sur Mars pour une mission initiale de trois mois. La sonde est chargée d'analyser la glace située à un mètre sous la surface de la planète.
Boynton a indiqué que l'existence d'eau a été identifiée de manière catégorique grâce un échantillon prélevé par le bras robotique de la sonde et qui a été analysé mercredi par des instruments qui ont détecté des vapeurs dégagées par la chaleur.
"Nous espérons pouvoir répondre à la question de savoir s'il existe une zone habitable sur Mars. Il appartiendra aux missions à venir de découvrir si cet environnement peut abriter quelque chose", a précisé Peter Smith, enquêteur du projet Phoenix, lors d'une conférence de presse.

22.08.08 Mars : la question de l'eau

La découverte de glace d'eau affleurant la surface de Mars (Phoenix), du moins dans certaines régions de la planète, relance bien évidemment les interrogations sur l'existence d'une forme de vie, éteinte ou active. Elle en soulève évidemment d'autres sur l'habitabilité de la planète et la faisabilité d'installer des colonies humaines.

Aujourd'hui, on sait que :

- De 4 à 4 - 3,8 milliards d'années (Ga) il y avait de l'eau liquide pérenne à la surface de Mars ;
- Pendant la période de transition, entre 4 - 3,8 Ga, il y en avait plus ou moins en fonction de l'intensité du volcanisme qui fournit du CO2 et de l'effet de serre ;
- Depuis 3,5 - 3 Ga, il n'y en a plus, sauf exceptionnellement et en déséquilibre (volcanisme, versant sud au soleil, …) ;
- Il en reste beaucoup dans le sous-sol, gelée près de la surface, sans doute liquide en profondeur.

Ces nouvelles questions sont :

- Mars peut-elle fournir les ressources nécessaires à une éventuelle installation de colonies humaines ?
- Est-il possible, en étudiant les particularités du climat martien, d'obtenir des informations sur les facteurs climatiques terrestres ?
- Des processus géologiques analogues à ceux observés sur la Terre se sont-ils produits sur Mars ?

Il va de soit que les réponses a ces questions vont se faire attendre quelques années. Plus que jamais donc, la compréhension du cycle de l'eau doit être l'objectif scientifique principal, voire le fil conducteur, des futures missions d'explorations robotiques de la planète rouge.

Following water:
La NASA ne s'y est pas trompée. Sa stratégie visant à faire de l'eau l'élément central de l'exploration robotique de Mars (following water) en vue de son exploration par des hommes s'avère payante aux vues des résultats. De Mars Global Surveyor à Mars Reconnaissance Orbiter en passant par Mars Odyssey, ces 3 missions auront permis de formidables avancées scientifiques. Et que dire des rovers Mer et Phoenix qui nous ont apporté des informations ne laissant plus guère de doute sur l'existence passée d'eau à l'état liquide en surface.

Que de chemin parcouru:
Depuis les premières photos prises en orbite autour de Mars montrant l'existence dans le passé de Mars d'un réseau fluvial très complexe à l'échelle de la planète se jetant dans d'immenses réservoirs d'eau (océans, mers et lacs) ou encore des ravins et des canyons formées très vraisemblablement il y a plusieurs millions d'années par le déplacement de grandes masses d'eau, que de chemin parcouru !
Il ne s'agit plus de savoir si de l'eau a coulé et pourquoi il y en a plus mais plutôt de savoir de depuis quand il n'y a plus d'eau liquide en surface.
Si aujourd'hui Phoenix a permis de déterminer la présence de glace d'eau et montré qu'ils contiennent tous les éléments nécessaires à l'apparition et le développement de la vie, une des prochaines étapes sera de découvrir de la glace d'eau, voire à l'état liquide, à faible profondeur et en grande quantité.
Mettons de côté l'aspect exobiologie pour signaler que la détection d'eau à l'état liquide est une des tâches allouées aux radars embarqués sur les orbiters Mars Express et l'américaine Mars Reconnaissance Orbiter.
Ce sera un des objectifs du Mars Science Laboratory que la NASA doit poser sur Mars en 2009. Ce rover sera en mesure de détecter la présence d'eau jusqu'à 2 mètres sur la surface. Et que dire d'ExoMars, le rover de l'Agence spatiale européenne attendu à partir de 2013 qui sera équipé d'un foret capable de pénétrer le sous-sol sur une profondeur de 0,05 à 2 m.

La planétologie comparée, est une des disciplines qui devrait bénéficier des avancées scientifiques de la mission Phoenix qui poursuit l'analyse du sol sur lequel s'est posé le lander le 26 mai dernier.

Il faut savoir qu'il y a 4 milliards d'années, la Terre et Mars étaient très semblables. Comme le signale l'Institut de Physique du Globe de Paris, à cette époque, champ magnétique interne et volcanisme, atmosphère dense et relativement chaude (avec donc un effet de serre important), eau à la surface et peut-être même tectonique des plaques étaient présents sur les 2 planètes.

Les données de Phoenix ont d'ores et déjà un impact sur notre connaissance, pour le moins fragmentée, de l'histoire de la planète Mars et, dans une moindre mesure, de celle du Système Solaire.

Vie

Ces données profiteront également aux biologistes qui ne peuvent que s'appuyer sur la vie terrestre pour étudier son origine, sa structure et son évolution future. En élargissant leur périmètre d'action à la planète Mars, il ne fait aucun doute qu'un bond en avant est attendu ces prochaines années sur cette question de la vie dans le Système Solaire. Tout simplement parce que sur Terre, une barrière infranchissable se dresse devant eux les empêchant à jamais de comprendre ce qui s'est passé il y a plus de 3,5 milliards d'années sur Terre.

En effet, les roches de ces âges ont été détruites par l'activité tectonique et volcanique de la jeune Terre. Ce qui explique pourquoi aucun fossile ou indice significatif vieux de plus de 3,5 milliards d'années n'existe aujourd'hui quelque part sur notre planète. Concernant la vie terrestre, il n'est donc pas possible de dater son apparition sur Terre et encore moins comprendre comme cela a été fait de sorte que plusieurs théories cohabitent.

Mais ne rêvons pas, ce n'est pas la mission Phoenix qui permettra de faire le tri parmi les 3 principales hypothèses de l'avènement de la vie terrestre.

Pour expliquer son apparition certains scientifiques pensent qu'elle aurait pu naitre dans l'espace et ne s'implanter qu'ensuite sur la Terre et d'autres planètes. D'autres se disent convaincus que les astéroïdes, les comètes et la poussière interplanétaire ont déposé les molécules nécessaires à son apparition sur la surface de la Terre en cours de formation.

La troisième hypothèse est un mixte des 2 premières. Enfin, l'évolution de la Terre est tellement liée à ce qui passe dans le ciel, qu'il est très peu probable que les ingrédients de la vie ont été mis en place dès la formation de la planète.

Eau

L'origine de l'eau sur Terre fait débat. Etait t'elle présente dès la formation de la planète ou bien est ce que astéroïdes et comètes l'ont enrichi, notamment lors du Grand bombardement, une période de l'histoire du Système Solaire qui a duré plus de 700 millions d'années après la formation du Soleil et où 14 millions d'objets ont percuté la Terre et l'ont enrichi en différents matériaux.

Concernant Mars, les planétologues se posent la même question ! Sur la planète rouge, l'eau ne peut pas exister sous la forme liquide mais qu'à l'état de glace. Avec des températures moyennes de - 40°C la journée et descendant jusqu'à - 120 °C la nuit, l'eau dans cet état ne peut se trouver que dans son atmosphère, voire enfouie sous la surface mais rien n'est moins sur.

Cependant, tout comme sur Terre, il est vraisemblable que l'origine de l'eau martienne soit venue des comètes et autres astéroïdes. Mais dans le cas de Mars, on aimerait bien comprendre comment la planète a perdu son eau, vu qu'il ne fait plus aucun doute sur son existence à l'état liquide dans son passé. Alors quel type d'événement de 'cataclysme' a ravagé ou parcouru la planète.

Planétologie comparée

Sur ces questions, l'étude de Mars apportera sans aucun doute de nombreuses réponses, mais ne nous leurrons pas cette discipline a également des limites. Par exemple, ce que l'on apprendra sur Mars n'apportera aucun éclairage nouveau sur les changements climatiques qui se produisent actuellement sur Terre. D'un monde doux et humide Mars est passé au monde froid et sec d'aujourd'hui. Dans l'immédiat, ce n'est pas ce qui risque de se produire sur Terre. D'autant plus que comprendre les mécanismes martiens qui ont permis cela nécessitera forcément de mieux connaître l'histoire de l'activité du Soleil.

A plus long terme, il sera toujours temps de craindre que la Terre puisse subir le sort de Mars.


Bulletin météorologique : Sol 87

Chaque jour martien (sol) l'Agence spatiale canadienne publie et met en ligne un bulletin météo du site d'atterrissage. Pour le sol 87, la journée était ensoleillée et le site d'atterrissage profitait d'une grande visibilité.

Les températures relevées allaient de -27 degrés C° pour la maximale à -83 C° pour la minimale pour une pour une pression de 7,65 hectopascals.

Communiqué de Presse de la NASA ; 19 septembre 2008.

Traduction Pierre Brisson
Pasadena, Californie. La sonde Phoenix de la NASA a détecté de la neige tombant des nuages martiens. Les expériences effectuées sur le sol ont par ailleurs fourni la preuve d’interactions passées entre les minéraux et l’eau liquide, des processus qui se sont également déroulés sur Terre.
Un laser conçu pour comprendre comment l’atmosphère et la surface interagissent sur Mars ("LIDAR") a détecté de la neige tombant des nuages, 4 km au dessus du site d’atterrissage. Les données montrent que la neige se vaporise avant d’atteindre le sol.

Phoenix vient de terminer sa première série d’analyses chimiques du sol martien, inondant littéralement les scientifiques de données qui, toutes, tendent vers une même constatation : la vie est possible sur la Planète rouge !

Et rassurant de savoir que Mars n'est pas qu'un champ d'asperge.