Pour la première fois, délivrés des secrets d'État, des politiques et des scientifiques français ou allemands révèlent la face cachée de l'aventure spatiale et en retracent les étapes fondatrices.


ARTE F © Süddeutsche Zeitung/Rue des Archives
Cette histoire s'ouvre dans les années 20, dans les salons des sociétés savantes allemandes, mais elle prend forme une décennie plus tard, avec les ambitions de conquête d'Hitler. Celles-ci vont aboutir à la création d'un incroyable centre de recherches sur une presqu'île de la mer baltique, Peenemünde. Ce modèle des futures grandes bases spatiales va produire les premières "fusées" de destruction massive, les terribles V1, puis V2. Cette industrie de guerre exige une main-d'oeuvre de masse que les Allemands prennent dans les camps de concentration. Celui de Dora devient le coeur du système. À la Libération, les Alliés vont attirer chez eux les cerveaux et les techniciens réunis par les nazis, en échange de l'immunité. Les deux superpuissances s'engagent dans la course à l'espace tandis que la France lutte encore pour se reconstruire. Le lancement par l'URSS du premier satellite artificiel, en 1957, va changer la donne... Mené comme un véritable film d'espionnage, ce film croise images d'archives rares et témoignages inédits des derniers grands acteurs de cette période.

L'homme est un paradoxe

En 1937, il intègre le parti nazi et est nommé directeur du centre d'essais de Peenemünde et assure la mise au point de la V2, dont 4000 exemplaires furent lancés principalement sur l'Angleterre et les Pays-Bas en 1944 et 1945.

En 1940, il intègre la SS comme Untersturmführer. Il fut promu trois fois par Himmler, la dernière fois comme Sturmbannführer. En 1943 la construction des V2 commence à utiliser des déportés des camps de Dora-Mittelbau et Buchenwald comme esclaves. Von Braun appartient à l'équipe dirigeante des spécialistes des fusées, supervisant les ingénieurs, les travailleurs civils et les détenus de Dora. La fabrication des V2 fit plus de morts que leur utilisation comme armes.
Cependant Wernher Von Braun n'a jamais admis sa responsabilité dans son livre autobiographique, minimisant sa position dans le camp et ne reconnaissant pas les crimes commis sous ses yeux. Pourtant plus de 10 000 prisonniers ont perdu la vie à Dora. Werhner von Braun affirmera toujours n'avoir rien su de la souffrance, du travail d'esclave et des morts de Dora-Mittelbau. D'après le Hollandais Albert van Dijk, survivant du camp, c'est impensable