La sonde Cassini transmet des images saisissantes de Saturne et ses anneaux

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La sonde américaine Cassini a transmis des images saisissantes de Saturne et de ses anneaux capturée sous des angles nouveaux montrées jeudi sur le site de la Nasa, l'agence spatiale américaine.

Au cours des deux derniers mois Cassini a filmé et photographié Saturne depuis des points situés très au-dessus et au-dessous de la planète.

"Voici enfin les images que nous attendions depuis des années", a déclaré Carolyn Porco, scientifique responsable des appareils optiques de la sonde à l'Institut des sciences spatiales (SSI) de Boulder dans le Colorado (ouest).

"Naviguer très au-dessus de Saturne et voir ses anneaux au-dessous apparaissant comme un médaillon de cuivre géant donne l'impression d'explorer un monde totalement nouveau...c'est à couper le souffle", a poursuivi cette scientifique.

Des images sont en noir et blanc et d'autres en couleur. Il y a aussi une vidéo montrant les anneaux qui apparaîssent alors que Cassini se déplace du sud vers le nord haut au-dessus de la planète.

Lancée en 1997, Cassini-Huygens est la première mission spatiale consacrée à l'exploration de Saturne. Elle est menée par la NASA, qui a réalisé le module orbital Cassini, et l'Agence spatiale européenne (ESA), fournisseur de la sonde Huygens.

Le vaisseau spatial s'est inséré en orbite de Saturne le 1er juillet 2004 après un périple de 7 ans et de 3,5 milliards de km.

Les nouvelles images et vidéo sont accessibles sur les sites suivants de la Nasa: http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov et http://ciclops.org.