Les premières baleines mettaient bas sur la terre ferme

[Lamart]

Les premières baleines mettaient bas sur la terre ferme, révèle un fossile

Les premières baleines mettaient bas sur la terre ferme, révèle un fossile de 47,5 millions d'années découvert au Pakistan qui apporte un nouvel éclairage sur les ancêtres de ces cétacés et leur transition d'animaux terrestres à marins.

Les chercheurs ont aussi découvert un fossile de squelette de cétacé mâle de cette même espèce primitive, aujourd'hui disparue et baptisée Maiacetus inuus.

"Cette découverte étonnante renforce l'hypothèse selon laquelle les ancêtres des cétacés modernes avaient des origines terrestres", explique Richard Lane, directeur du département sciences de la terre à la Fondation nationale américaine des sciences (NSF), qui a financé cette recherche.

Le fossile femelle a été découvert en 2000 et le mâle en 2004. L'étude a paru dans la version en ligne du journal Plos (Public Library of Science) daté du 4 février.

Le paléontologue Philip Gingerich de l'Université du Michigan (nord), responsable de l'équipe, a été frappé par le fait que les os fossilisés du cétacé femelle adulte se trouvaient avec ceux d'un foetus.

"Nous avons tout d'abord vu de petites dents et avons pensé qu'il s'agissait d'un petit mâle adulte, mais en continuant les fouilles, nous avons mis au jour des côtes fossilisées trop grandes pour aller avec ces petites dents", raconte-t-il.

"A la fin de la journée, nous avons réalisé que nous avions trouvé une baleine femelle avec un foetus", et prête à mettre bas, ce qui est très rare, ajoute ce paléontologue.

Le foetus était en position, avec la tête prête à sortir la première, comme chez les mammifères terrestres, preuve que ces ancêtres des baleines mettaient bas sur la terre ferme.

Le mâle, découvert dans le même champ de fossiles, mesurait 2,58 mètres et avait les mêmes caractéristiques anatomique que la femelle.

Le squelette est quasiment complet et 12% plus grand que celui de la femelle. La dentition du cétacé mâle était aussi plus imposante, avec des dents 20% plus grandes.

http://fr.news.yahoo.com/2/20090205/tsc ... 8aa_1.html

Il y a 47 millions d'années, l'ancêtre de la baleine mettait bas sur la terre ferme, découvrez les images

Michigan, États-Unis - Il y a 47 millions d'années, un lointain ancêtre de ce que nous appelons aujourd'hui "baleine" s'apprêtait à donner naissance à son petit, sur la terre ferme. C'est le fossile de cette créature, morte avant d'avoir pu donner la vie qu'ont découvert le paléontologue Philip Gingerich et son équipe, de l'université du Michigan. Une découverte qui fait en partie la lumière sur l'évolution des cétacés actuels.

Cette découverte est la première du genre, ayant permis de mettre au jour les restes fossilisés d'une femelle gestante de Maiacetus inuus, un cétacé primitif qui peuplait les océans il y a plusieurs millions d'années. C'est la position du foetus à l'intérieur de sa mère qui a permis aux scientifiques de conclure à la mise-bas terrestre de l'ancêtre de nos baleines : celui-ci était en effet positionné tête en bas, comme tous les foetus de mammifères terrestres, à la différence des cétacés actuels dont les petits naissent queue la première. L'équipe de paléontologues a découvert l'animal gestant au Pakistan en 2000. Quatre ans plus tard, ce sont les restes d'un mâle adulte presque complet qu'ils ont découvert dans le même gisement fossilifère. Mesurant tous deux environ 2,60 mètres pour un poids estimé entre 280 et 390 kilos, les deux adultes de cette espèce, baptisée Maiacetus inuus, se reposaient, s'accouplaient et mettaient donc bas à terre, selon les scientifiques.

vue-d-artiste-d-un-male-maiacetus-inuus-reconstitue_1735_w560.jpg

vue-d-artiste-laissant-appara-tre-par-transparence-le-squelette-d-un-male-maiacetus-inuus-reconstitue_1736_w560.jpg

http://www.maxisciences.com/baleine/dec ... rt818.html
http://fr.news.yahoo.com/68/20090205/ts ... a9b_1.html