Cou de ptérosaure au menu

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Cou de ptérosaure au menu

Cécile Dumas - (01/07/04)

Le poisson n’était pas le seul met recherché par le spinosaure. Ce curieux théropode goûtait aussi la chaire des reptiles volants, les ptérosaures. C’est ce que révèle la découverte d’une dent de spinosaure restée coincée dans les vertèbres cervicales d’un spécimen de ptérosaure datant du début du Crétacé (autour de 135 millions d’années), retrouvé dans le nord-est du Brésil.

Eric Buffetaut, du CNRS, décrit cette étonnante trouvaille dans une brève communication publiée aujourd’hui dans la revue Nature. Jusqu’à présent on estimait que le spinosaure se nourrissait essentiellement de poissons. Des restes de dents et d’écailles de poisson ont été retrouvés dans la cage thoracique d’un spécimen de spinosaure, le Baryonyx. Son crâne très allongé et son profil aplati rappelle celui du crocodile. On imaginait donc bien le théropode attrapant un poisson dans l’eau avec ses griffes et le dévorant avec ses longues mâchoires.

Mais le spinosaure est aussi un charognard. Le ptérosaure dans lequel le théropode a planté ses dents était vraisemblablement mort, selon Buffetaut et ses collègues. Cependant le prédateur n’a pas pu l’avaler, car l’articulation des vertèbres était toujours en place et les chercheurs n’ont trouvé aucune trace de sucs gastriques. Les vertèbres du ptérosaure étaient suffisamment dures pour que le redoutable théropode s’y casse les dents…

Source : Sciences et Avenir