6 très anciennes galaxies au fin fond de l'univers ?

[Arkayn]

Une nouvelle population de galaxies jusqu'ici inconnue existe peut-être dans les profondeurs de l'univers, à une distance telle que la lumière aurait mis plus de 13 milliards d'années à nous parvenir, révèle une étude publiée mercredi dans l'Astrophysical Journal.
Si elle existe réellement, cela voudrait dire que ces très anciennes galaxies se seraient formées dans la tendre jeunesse de l'univers, qui n'était âgé alors que de 500 millions d'années, précise l'équipe internationale d'astronomes à l'origine de l'étude, qui compte en son sein le Français Jean-Paul Kneib, du Laboratoire d'astrophysique de Marseille (CNRS).
Trois cent mille ans après le Big-Bang, expliquent-ils, l'univers en expansion est devenu transparent au rayonnement lumineux, mais aucune étoile ne brillait encore, raison pour laquelle on appelle cette époque "les âges sombres".
La découverte des premières étoiles et des premières galaxies à briller est l'un des plus grands objectifs des cosmologues, sauf que les télescopes disponibles aujourd'hui ne la permettent pas, raison pour laquelle les astronomes ont recours à des techniques faisant appel à des phénomènes naturels et aux lois fondamentales de la physique.
L'une d'entre elles, à l'origine de cette possible découverte, utilise l'effet dit de mirage gravitationnel, prédit par Einstein et amplement vérifié depuis. Cette technique profite du fait que la lumière provenant d'un objet est déviée fortement par le champ gravitationnel, celui d'amas de galaxies par exemple.
C'est par ce moyen que l'équipe à l'origine de ce travail aurait identifié, au bout de trois années d'observations à l'aide du télescope Keck situé au sommet du Mauna Kea, à Hawaï, six galaxies formant activement des étoiles, à 13 milliards d'années-lumière de la Terre. Ceci correspond, soulignent-ils, à l'époque où l'univers n'avait que 500 millions d'années, soit moins de 4% de son âge actuel.

Si l'équipe a bien identifé de très anciennes galaxies, la formation de celles-ci aurait été extrèmement rapide. Mais je ne sais pas trop à combien de temps est estimé la formation d'une galaxie.

Alors qu'est-ce qui a été détecté (toujours en gardant le si en tête). Des galaxies en formation, des galaxies achevées ?

[Onirique Profil]

Il faudrait lire l'article original dans l'Astrophysical Journal pour avoir plus de détail sur le niveau "d'achèvement" de ces galaxies. J'ai cherché dans mon livre d'astrophysique le temps nécessaire pour la formation d'une galaxie, mais j'ai pas trouvé. De plus, en 2002, les galaxies les plus anciennes qui ont été observées corespondaient à un âge de l'univers de 1 milliard d'années. Déjà là, les scientifiques ne savaient pas comment expliqué ça:

"Comment se fait-il qu'en un milliard d'années à peine il se soit développé, à partir d'un Univers quasi homogène, des fluctuations de masse volumique assez importantes pour que les premières galaxies se forment? Évidemment, on peut faire appel à la gravitation. Des fluctuations de masse volumiques initiales auront tendance à augmenter sous l'effet de la gravitation: les régions plus denses attirent vers elles la matière des régions moins denses. Le problème est que l'Univers, pendant le premier milliard d'années de son existence, est encore passablement chaud et que la chaleur a tendance à disperser les aglomérations de matière. (...) Les fluctuations de masse volumique de l'ordre de 6 parties par million qui existaient 600 000 ans après le Big Bang n'ont pas pu augmenter sous l'effet de leur propre gravitation jusqu'à former des galaxies, en seulement un milliard d'années. il y a donc nécessairement un ou plusieurs facteurs inconnus qui contribuent à l'agglomération de la matière.
Il est fort possible que l'énigme concernant l'origine de la structure de l'Univers soit liée à l'autre grande énigme cosmologique de l'heure, la matière exotique. En effet, si 80% de la matière de l'Univers est exotique, il est futile d'espérer construire un scénario cohérent de la formation de la structure de la matière ordinaire qui n'en tienne pas compte" (Séguin, M. et Villeneuve B., Astronomie et Astrophysique, 2e édition, Éditions du renouveau pédagogique, Saint-Laurent, 2002)

[joachim Profil]

Mais j'avais cru comprendre qu'aux confins de l'Univers se trouvent les Quasars, que l'on considérait comme proto-galaxies. On a changé d'optique ?