Evolution accélérée chez les lézards

[Arkayn]

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L’Anolis sagrei, reconnaissable au fanon rouge sous sa gorge, adapte la taille de ses pattes pour mieux grimper aux arbres.(Jonathan B. Losos)

L’évolution ne se mesure pas toujours en termes d’ères ou de siècles. Parfois, quelques mois suffisent à une espèce pour faire évoluer son anatomie et augmenter ses chances de survie. En témoigne l’anolis brun, un petit lézard des Bahamas qui fait varier la taille de ses pattes lorsqu’un prédateur envahit son espace vital.

L’équipe de Jonathan Losos (Washington University, St Louis, USA) a introduit un prédateur (Leiocephalus carinatus), un lézard mangeur de lézards, dans six petites îles des Bahamas où vivent les anolis (Anolis sagrei). Ces prédateurs s’introduisent régulièrement sur ces minuscules récifs de quelques centaines de mètres carrés. A l’inverse, les chercheurs ont surveillé six autres îlots pour que le L. carinatus ne s’y aventure pas.

Conformément aux prédictions des chercheurs, les six premiers mois ce sont les lézards aux longues pattes arrière, ceux qui se déplacent le plus vite, qui ont le mieux survécu à l’arrivée du prédateur. Au cours des six mois suivant, la tendance évolutive s’est inversée : les survivants étaient les lézards aux pattes arrière plus courtes, capables de grimper aux arbustes pour échapper au prédateur qui, lui, reste au sol.

Ainsi, au bout d’un an, sur les îles restées intactes 60% des anolis grimpaient aux arbres contre 90% sur les îles où le prédateur avait été introduit. Une seule génération de lézards a dont été suffisante pour s’adapter, soulignent Losos et ses collègues, qui publient aujourd’hui leurs travaux dans la revue Science.

Cela ne m'étonne pas trop.

Reste à savoir si cette tendance s'est transmise à la génération suivante. Auquel cas, l'expérience démontrerait que l'évolution peut être extrêmement rapide (1 génération). Si elle ne s'est pas transmise, il s'agirait d'une simple adaptation.

[Napoléon Profil]

Guère étonnant en effet. Les éléments sont en faveur de cette évolution.

[Anima Profil]

Faudra voir la prochaine génération, sa s'adapte vite quand même.

[Chimère Profil]

Je ne voudrais pas jouer les rabats-joie, mais un peu quand-même...

Je me demande s'il est particulièrement judicieux d'introduire dans une île un espèce qui n'y était pas avant et de boulverser ainis l'équilibre écologique, surtout quand on voit les conséquences que cela a eu en Australie ou aux Galapagos, par exemple... Et ce, même pour une expérience scientifique...

[Milamber Profil Site internet]

L'expérience montre que les lézards qui ne grimpaient pas aux arbres ont été bouffés. C'est tout.
Ce n'est pas de l'évolution, mais de la sélection.

[Anima Profil]

Je ne voudrais pas jouer les rabats-joie, mais un peu quand-même...

Je me demande s'il est particulièrement judicieux d'introduire dans une île un espèce qui n'y était pas avant et de boulverser ainis l'équilibre écologique, surtout quand on voit les conséquences que cela a eu en Australie ou aux Galapagos, par exemple... Et ce, même pour une expérience scientifique...

C'est exactement ce que je me suis dis![/code]

[Abiguael Profil]

Je me suis dit la même chose que Chimère et Anima...

C'est le genre d'expérience qui pourrait détruire complétement des espèces animales, végétales...

Pour la remarque de Milamber, je crois que l'idée devrait être prise en compte.
Les chercheurs ont-ils estimé le nombre de lézards avant et après l'expérience, à savoir quel pourcentage montait ou non aux arbres ?

[Eidétisme Profil]

L’équipe de Jonathan Losos (Washington University, St Louis, USA) a introduit un prédateur (Leiocephalus carinatus), un lézard mangeur de lézards, dans six petites îles des Bahamas où vivent les anolis (Anolis sagrei). Ces prédateurs s’introduisent régulièrement sur ces minuscules récifs de quelques centaines de mètres carrés. A l’inverse, les chercheurs ont surveillé six autres îlots pour que le L. carinatus ne s’y aventure pas.

Ils n'ont pas vraiment introduits les lézards prédateurs, c'est une espèce qui peut visiter d'elle même ces îlots.

Par contre oui, allez savoir si c'est vraiment de l'évolution.
Ça ressemble beaucoup aux cas de ces papillons mimétiques qui changent de teintes dans les régions où la pollutions noircit les troncs d'arbres.

[Chimère Profil]

Ah ok... j'avais mal lu...

Mais cela appelle une autre question : puisque les lézards pouvaient s'introduire naturellement, comment sait-on depuis combien de temps il le font ? En d'autres termes, sur quelle unité de temps se base-t-on pour dire que l'évolution a été rapide si on ne sait pas quand elle a commencé ?

[Arkayn]

Je suppose qu'ils ont fait un décompte des populations avant "l'invasion", ce qui leur a permis de faire un comparatif un an après.

[Chimère Profil]

Ah... Alors, ils n'auraient pas pu le dire ? Je veux pas faire ma râleuse, mais ça aurait été plus simple et plus clair, non ?

En plus, ça me semble un peu aléatoire comme méthode, parce que 2 espèces en interaction ne sont pas les seuls facteurs d'évolution ou d'adaption l'une pour l'autre... Il peut très bien y avoir des changements climatiques, des virus etc... qui peuvent influencer sur la population des lézards.

Ou alors, j'ai encore loupé un détail ?