Les Mayas, un peuple prodige

Cécile Dumas - (05/05/04)

La découverte d’une nouvelle cité Maya au Guatemala remet en question la chronologie établie pour cette étonnante civilisation d’Amérique centrale. A Cival, l’équipe de Francisco Estrada-Belli a mis au jour les vestiges d’une ville complexe –avec sa place, ses palais, ses remparts- et d’une culture très développée. Pourtant, Cival est antérieure à la période phare de la civilisation maya, dite ‘classique’, qui n’aurait commencé que vers 250 après JC.


Francisco Estrada-Belli à côté de l’un des deux énormes masques découverts à Cival. (AP /Bruce Smith, National Georgraphic, HO)

Cival aurait été habitée entre 600 avant JC et 100 après JC, date à laquelle elle a été brutalement abandonnée. Deux superbes masques de stuc ont été découverts par Francisco Estrada-Belli. L’un d’eux, mesurant près de 4,5 mètres sur 3 mètres, représente un visage dont la bouche carrée est dotée de crocs de serpent. Les archéologues ont également retrouvé 120 pièces de jade poli, un lieu de cérémonie et des inscriptions gravées sur une dalle de pierre.

De précédentes découvertes avaient déjà remis en cause la conception d’une civilisation maya préclassique constituée de simples villages de fermiers. Ainsi à El Mirador, toujours au Guatemala, une cité de 100.000 habitants, avec une culture très avancée, existait dès 500 avant JC. S’il est encore temps, les chronologies de l’époque maya devront être réécrites.

Source : Sciences et Avenir