Le rêve de Geraldine Largay, une infirmière à la retraite d'une banlieue du Tennessee, était de compléter une randonnée du célèbre Sentier des Appalaches en solitaire.
Son voyage a commencé le 23 avril 2013 à Harper's Ferry, en Virginie-Occidentale. Il s'est tragiquement terminé dans les montagnes du Maine.
La dernière fois que Geraldine a été vue en vie, elle se reposait dans un refuge avec deux autres randonneuses croisées par hasard. Le lendemain, elle devait retrouver son mari en voiture, sur la route 27, non loin de Spaulding Mountain qui culmine à 1 222 m d'altitude.
Quand elle n'est pas arrivée à l'heure, son mari a pensé qu'elle avait été retardée par les fortes pluies de ce jour. Après avoir dormi dans son véhicule à côté de la piste, et sans nouvelles de son épouse au petit matin, il a finalement appelé la police.
À la suite de sa disparition, l’État du Maine a lancé l'une des opérations de recherche les plus importantes et les plus étendues de son histoire. Pendant des semaines, des hélicoptères, des policiers, des gardes forestiers nationaux, et des secouristes avec des chiens et des chevaux ont quadrillé la zone...sans succès. Bientôt, Geraldine Largay ne fut plus qu'un visage sur des panneaux de signalisation.
Son corps sera finalement retrouvé en 2015, deux ans plus tard, totalement par hasard. Désorientée, elle serait morte de faim et de fatigue...à 30 minutes du sentier.
Des SMS non reçusPour une raison inconnue, deux SMS envoyés à son mari depuis son portable ne sont jamais arrivés :
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Suis dans le pétrin. Suis sortie du sentier. Maintenant perdue. Peux-tu appeler les secours pour voir si un guide de montagne peut venir m’aider. Quelque part au nord du chemin, dans les bois."
"
Perdue depuis hier. Suis à 3 ou 4 miles en dehors du circuit. Contacte la police pour savoir quoi faire, stp."
Une zone restreinte par l'ArméeÀ quelques centaines de mètres de la section de la piste où Largay a disparue se trouve une base du SERE (
Survival, Evasion, Resistance and Escape), un programme des forces armées pour la survie en milieu hostile. SERE implique des jeux de guerre élaborés au cours desquels les stagiaires sont chassés dans les bois et subissent de sévères techniques d'interrogatoire.
Au lendemain même de la disparition de Geraldine Largay commençait l'un de ce stages. La nature de l'exercice est telle que les participants doivent suivre les ordres des instructeurs, sans se soucier de ce qui se passe aux alentours, sous peine de torture.
Pendant que des centaines de personnes recherchaient activement Geraldine Largay, le stage ne s'est pas arrêté. Le terrain étant une propriété militaire hautement restreinte aux civils, la recherche a été fortement abrégée...La zone n'a pu été quadrillée avant deux semaines par les secouristes, officiellement pour « manque de personnel ».
Ainsi, pendant un jeu de guerre conçu pour aider les soldats à survivre, il semble qu'une ancienne infirmière soit morte dans l'indifférence totale des Marines. C'est une tragédie, et un véritable scandale.