Des oeufs de protée anguillard, un animal cavernicole à l'origine des légendes sur les dragons pourraient écloreen captivité, en juin, en Slovénie. Une première mondiale.
C’est quoi ce bébé dragon ?Pour la première fois, une femelle protée anguillard a donné naissance à des œufs qui se développent en captivité. Cet animal cavernicole est à l’origine de la plupart des superstitions liées aux dragons. Totalement adapté à la vie dans l’obscurité – sa peau ne contient pas de pigments de protection : elle est pâle avec des nuances roses, couleur due aux capillaires de la peau. Elle ressemble à celle des hommes blancs, d’où son autre surnom de « poisson humain ».Ajoutez un long corps (de 25 à 30 cm) muni de deux petites paires de jambes très écartées, avec trois doigts par jambe sur la paire avant et deux doigts par jambe sur la paire arrière, une queue en forme de nageoire et des branchies externes qui lui forment des petites ailes à l’arrière de la tête et vous obtenez… un parfait dragon miniature !Le protée anguillard peut vivre jusqu’à cent ans, sans manger autre chose que de minuscules escargots des cavernes. En Europe, il a été découvert et décrit pour la première fois en 1748, mais dans les régions karstiques du sud de la Chine, on connaît ce vertébré troglodyte depuis des siècles. Il est inscrit la liste des espèces rares et menacées depuis 1982.
Ou va naître le bébé dragon ?
Le petit protée anguillard devrait « voir le jour » (il est quasiment aveugle !) dans le vivarium de Proteus, une des cavernes de la fantastique grotte de Postojna (Postojnska jama en slovène). C’est dans ce réseau karstique, situé à environ 50 km au sud-ouest de Ljubljana, la capitale de la Slovénie, que les premiers spécimens de la plupart des animaux cavernicoles ont été découverts. « C’est ici, dans un enchevêtrement de plus de 20 km de cavernes et galeries, qu’a été inventé les concepts de la biospéléologie, l’étude de la faune cavernicole, il y a 185 années », explique le biologiste slovène, Saso Weldt. La grotte de Postojna est le premier site touristique slovène, la grotte européenne la plus visitée en Europe.
Quand aura lieu la naissance du bébé dragon ?Les scientifiques slovènes qui travaillent sur cette première mondiale s’attendent à ce que les « œufs de dragon » éclosent vers le mois de juin. « Ce serait extraordinaire. Personne n’a jamais pu observer leur reproduction dans la nature. Nous n’avons jamais vu un animal de moins de deux ans ! », s’enthousiasme Saso Weldt, dans le Daily Mail, de Londres. En 2013, son équipe avait déjà vu une femelle protée pondre dans son aquarium ; mais les œufs avaient été dévorés par d’autres habitants. Cette fois, les futurs bébés dragons et leur mère ont été séparés d’éventuels prédateurs, dès le mois de janvier, quand les surveillants ont découvert les premières petites billes blanches. Sur les 57 œufs répertoriés, trois semblent déjà se développer.
http://www.ouest-france.fr/monde/les-sl ... on-4083811Oui, enfin, c'est un peu léger cette comparaison avec des dragons, mais bon... C'est tout mimi !