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 Sujet du message: Les plus vieux outils humains retrouvés au Kenya
MessagePosté: Mer Mai 20, 2015 21:15 
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Les plus vieux outils humains retrouvés au Kenya


PréhistoireLes découvertes d'une équipe basée au Kenya prouve que nos ancêtres taillaient déjà des outils il y a 3,3 millions d'années.

La découverte d'outils humains, vieux de 3,3 millions années, annoncée dans la revue Nature mercredi 20 mai, révolutionne les connaissances sur l'évolution humaine. Elle prouve que nos ancêtres les fabriquaient plus tôt que ce que l'on pensait.

La découverte, faite à l'ouest du lac Turkana au Kenya, recule de 700'000 ans l'apparition des premiers outils de pierre taillée. A ce jour, les plus anciens instruments dataient de 2,5 millions d'années. Ils avaient été découverts sur le site de Gona en Ethiopie.

L'Homo n'a pas inventé l'outil

Ces nouveaux vestiges sont également 500'000 ans plus anciens que les premiers restes du genre Homo, notre ancêtre direct.

«Alors que la communauté scientifique a longtemps supposé que les premiers outils de pierre avaient été fabriqués par le genre Homo, notre découverte montre qu'un autre genre d'hominidé, peut-être une forme d'australopithèque plus ancienne, avait déjà toutes les capacités cognitives et motrices nécessaires à la fabrication d'outils», explique Sonia Harmand, de l'université Stony Brook, chargée de recherche au CNRS.

Jusqu'à maintenant les scientifiques considéraient que les Australopithèques étaient capables d'utiliser des outils mais incapables de les fabriquer. «Notre découverte réfute l'hypothèse de longue date selon laquelle Homo habilis a été le premier fabricant d'outils», poursuit la chercheuse française qui codirige le West Turkana Archaeological Projet.

Enclumes et percuteurs

Ces nouveaux instruments mis au jour sont en majorité des blocs de lave, lourds et volumineux servant d'enclume, des percuteurs, des éclats ou des nucléus (des blocs de pierre débités pour produire des éclats ou des lames). Selon le CNRS, la grande variété des objets trouvés montre clairement que l'intention de ces hominidés était de créer des outils.

«Il est difficile de reconstituer le mode de vie des premiers hommes et des Australopithèques», commente Sonia Harmand: «On en sait plus sur leurs caractéristiques anatomiques grâce à la découverte de leurs restes osseux, que sur leurs comportements de subsistance ou même leur organisation sociale».

«L'idée que les outils ont servi à découper de la viande (pour les éclats tranchants) ou à avoir accès à la moëlle des os (pour les plus gros blocs) est la plus conventionnelle», souligne-t-elle. «Mais à ce stade de nos recherches, il est trop tôt pour en dire plus».

Lucy, candidate potentielle

«Notre découverte correspond également chronologiquement à Lucy, puisque ce célèbre fossile d'Australopithecus afarensis est daté autour de 3,2 millions d'années. Lucy pourrait donc figurer parmi la liste des candidats potentiels.»

Et d'ajouter: «Il y a d'ailleurs quelques années, des collègues travaillant en Ethiopie ont publié la découverte d'os fossiles présentant des marques de découpe datant de 3,4 millions d'années. Le seul homininé présent alors dans la région était Australopithecus afarensis», dit Sonia Harmand. (ats/Newsnet)


http://www.tdg.ch/monde/afrique/vieux-o ... y/29509310

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