Découverte scientifique: une chauve-souris qui ressemble à Yoda!
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le 08 octobre 2010, 08h56
LeMatin.ch & les agences
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Les animaux ont été repérés lors de deux expéditions menées en 2009 dans la région des montagnes Nakanai, sur l’île de Nouvelle-Bretagne (est). Ont notamment été recensés: 24 espèces de grenouilles, de nombreuses araignées et une centaine d’insectes n’ayant apparemment jamais été décrits dans la littérature scientifique. «Cela montre le peu que l’on sait sur notre monde», déclare Stephen Richards, chef de l’équipe de recherche.
Les scientifiques ont trouvé des animaux fascinants, comme une souris à queue blanche qui ne semble très proche d’aucune autre espèce connue et représente un nouveau genre. L’équipe a également découvert une étrange petite grenouille de 2cm de long appartenant à un groupe de batraciens dont on pensait jusqu’ici qu’ils ne vivaient que sur les îles Salomon. «Cela a été une surprise totale», souligne M. Richards.
Pour la seconde expédition, les chercheurs ont gagné la chaîne de montagnes Muller dans la province de Southern Highlands (centre). Ils ont découvert plusieurs espèces de sauterelles, dont une qui repousse les prédateurs avec ses pattes étonnamment grandes et couvertes de piquants. «La découverte de toute nouvelle espèce est importante car elle aide à connaître la biodiversité de la planète et (...) ce qu’on peut perdre à l’avenir si on ne prend pas soin de notre environnement», souligne Craig Franklin, professeur de zoologie à l’université du Queensland en Australie, qui n’a pas participé aux expéditions. «Il est essentiel que les biologistes aillent là-bas pour faire ces études.»