Et il l'a trouvé avant ou après le Tsunami ?

"Mars et Mercure et l'argent iont ensemble,
Vers le Midi extrême siccité:
Au fond de l'Asie on dira terre tremble,
Corinthe, Ephèse lors en perplexité

Voilà, maintenant on peut tourner cela comme on veut.

Sur Michel de Nostredame, alias Nostradamus, on avait relativement peu de renseignements biographiques, comparativement à son oeuvre, d'ailleurs toujours largement incomprise, parce que mal lue. De l'homme, on avait surtout retenu qu'il pratiquait l'astrologie (comme tous les médecins de cette époque), synonyme aujourd'hui de charlatanisme, de sorcellerie, magie et imposture, mais on avait oublié qu'il avait été d'abord, et à jamais, médecin, premier traducteur en français de l'Exhortation à l'étude de la médecine de Galien. Fort peu de critiques ont imaginé qu'il pouvait souffrir d'une maladie neuropsychique expliquant sa production littéraire, de cette épilepsie si particulière, sinon pour reléguer insidieusement l'écrivain dans le domaine péjoratif de la maladie mentale, voire de la malédiction, et tous comptes faits, de la superstition.

Et donc personne n'avait encore pensé - faute d'en bien connaître certains signes exceptionnels - à faire de l'écrivain un patient souffrant d'une épilepsie psychique, ou temporo-limbique, le trouble n'ayant été réellement décrit par l'anglais Jackson en 1876 sous le nom de dreamy state, état de rêve en français. Et il a fallu attendre encore un siècle de plus, après l'observation contestée du neurologue français Alajouanine portant sur Dostoïevski, pour que l'américain Geschwind décrive en 1973 un syndrome religieux relatif à certaines épilepsies temporales, aussi rare que difficile à diagnostiquer. Ce syndrome associe en particulier des préoccupations spirituelles quasi-obsessionnelles à une hypergraphie, c'est à dire une production écrite abondante, excessive, et chez le polyglotte de Salon de Provence, les reliefs d'une dyslexie, voire d'une certaine dysphasie.

Corinthe est en Grèce et Ephèse en Turquie. Rien à voir avec les côtes de l'océan Indien.

Le plus simple, pour répondre, est de passer en revue quelques quatrains. Voyons par exemple le n° 35 de la première centurie, le plus célèbre de tous :

Le Lyon jeune le vieux surmontera
En champ bellique par singulier duelle
Dans cage d'or les yeux lui crèvera
Deux classes une puis mourir mort cruelle

Pour les nostradamiens, ce quatrain prédit la mort d'Henri II (« le vieux » lion), lors de la joute (« champ bellique ») qui l'opposait à Gabriel de Lorges, comte de Montgoméry (« le Lyon jeune »), rue Saint-Antoine, à Paris. La lance du comte se brisa et pénétra dans le heaume du roi de France (« cage d'or »), lui crevant un oeil (« les yeux lui crèvera »). Henri II agonisa dix jours durant, puis succomba à ses blessures (« mort cruelle »). L'accident ayant eu lieu 1559, Nostradamus l'aurait prédit avec quatre ans d'avance - si l'on se fie aux dates données dans sa bibliographie.

Mais si l'on scrute le quatrain, on y découvre des étrangetés étonnamment passées sous silence par les dévots de Nostradamus :

* Entre Henri II et Montgoméry, la différence d'âge était d'environ dix ans.. Justifie-t-elle l'opposition si tranchée que lui aurait accordée Nostradamus?

* Pourquoi parler de « lion » en évoquant Henri II? Son emblème, ce sont les fleurs de lis. Les Capétiens étaient nommés « princes des fleurs de lis », y compris dans les actes officiels. D'un point de vue héraldique, ces «gladioli flosculis » dont s'étonnait le poète gallois Giraud de Barri (XIIIe siècle), n'ont rien à voir avec le roi des animaux, ni avec les ours, panthères et autres bêtes féroces dont les autres royaumes d'Europe avaient orné leurs écus et étendards. Les fleurs de lis ne sont pas un symbole de puissance et d'esprit conquérant. Elles apparaissent au XIIe siècle, à l'époque où saint Bernard de Claiveaux dissertait sur le Cantique des cantiques : ses sermons faisaient l'apologie du lis, associé au Christ et à ceux s'évertuent à lui ressembler. Mystique, mais point guerrier .

* L'expression « champ bellique » désigne un champ de bataille (bellum = guerre, dont nous avons conservé l'adjectif « belliqueux ») et non le lieu d'un tournoi amical, où l'on ne cherche pas à faire couler le sang. Le tournoi est un sport d'entretien, un délassement pour la noblesse en temps de paix.

* Pourquoi la « cage d'or » représenterait-elle le heaume d'Henri II? Prétendre que ce heaume était doré est pure conjecture. D'ailleurs, les armures ne comportaient pas d'éléments en or, ce métal étant trop malléable..

* « Les yeux lui crèvera » : faux! Henri II a été blessé mortellement à un seul oeil, le droit. Si l'on veut être précis, on peut même ajouter que la lance a atteint le crâne au-dessus de l'oeil. Et le roi n'est pas devenu aveugle, comme le vers le laisse entendre.

* Que viennent faire ici les « deux classes une »? Du latin classis, le mot signifie «escadre». Où donc mouillaient ces navires de guerre, en plein Paris?

Il y a plus. Roger Prévost, dans Nostradamus, le mythe et la réalité rapporte que personne, du vivant de l'oracle, n'a songé à faire le rapprochement qui paraît évident à tout le monde aujourd'hui. Même le premier interprète du mage de Salon, Jean-Aimé Chavigny, en 1594, n'en a rien dit, lui qui pourtant s'était propulsé biographe de la star et qui ne méprisait pas les enjolivements. Il faut attendre Étienne Jaubert, en 1656, pour que cette traduction soit envisagée. Tardif! A croire qu'elle ne paraissait pas aller de soi.

Autre anomalie. Dans sa « Lettre à Henri II » datée de 1557 et glissée en introduction de la deuxième partie des Centuries, Nostradamus ne souffle mot des risques qu'encourait son roi bien-aimé. Bien pis, il lui reconnaît une souveraineté universelle incontestée et un avenir florissant (« à l'invinctissime très-puissant et très-chrétien Henry, etc. »). Aurait-il par hasard oublié que la mort allait frapper Henri II deux ans après la rédaction de sa lettre?