Le fossile d'un dinosaure découvert au lac du Loch Ness
Source: Reuters

LONDRES - Les traces d'un dinosaure datant de 150 millions d'années ont été relevées sur les rives du lac du Loch Ness, en Ecosse, mais ce ne sont assurément pas celles du monstre légendaire de ce lac, ont annoncé des scientifiques mercredi.

Ce fossile du jurassique comporte quatre vertèbres bien préservées qui auraient appartenu à un plésiosaure de plus de 10 mètres de long. Il a été découvert par un homme qui l'a retiré d'une eau peu profonde, sur les bords du Loch Ness.

Gerald McSorley, 67 ans, a remis le fossile au Musée national d'Ecosse où l'on examine cette découverte rare, la première de cette importance dans la région depuis un siècle.

"Les chances que le fossile soit originaire de l'endroit où il a été découvert sont très minces (...) Il a été déposé là, par des moyens naturels ou non", a indiqué Hannah Dolby, porte-parole du musée.

"Des prélèvements montrent que le fossile provient d'un environnement marin plutôt que d'un milieu d'eau douce comme le Loch Ness", a-t-elle ajouté.

Des récits évoquant une "bête horrible et de grande taille" circulent depuis des siècles au sujet du lac écossais, dont la profondeur atteint 200 mètres. "Nessie" est souvent décrit comme une créature noire au corps épais et au cou de serpent.

Des webcams filment en permanence le lac et des équipes de plongée sous-marine passent régulièrement au peigne fin ses eaux froides, à la recherche de l'insaisissable animal.

Mais les amateurs du monstre en seront pour leur frais avec le fossile, qui ne peut en aucun cas prouver l'existence de la créature. Alors que le fossile remonte à 150 millions d'années environ, le Loch Ness ne s'est formé qu'il y a 10.000 ans, à la fin de l'ère glaciaire.