Dent fossile du plus grand éléphant jamais découvert en Chine.

PEKIN, 10 fév (AFP) - Des experts d'un musée du nord de la Chine ont identifié ce qu'ils croient être une dent fossile d'un éléphant vivant il y a quatre ou cinq millions d'années et qui est le plus grand animal de ce type jamais découvert dans le pays, ont annoncé les médias lundi.

La dent de "l'éléphant à dents de sabre" a été présentée par un collectionneur privé au musée provincial de la province de Gansu.

L'animal disposait de douze dents. Celle qui a été découverte mesure 300 mm de long, 150 mm de large pour une hauteur de 65 mm.

En fonction de la taille de la dent, les experts estiment que l'éléphant mesurait 9 à 10 mètres de long pour une hauteur de 4 à 5 mètres et pesait cent tonnes.

Ils considèrent qu'il était plus gros et plus lourd qu'un autre éléphant fossile découvert en 1973 dans le comté de Heshui, dans la même province, et qui était le plus grand découvert jusqu'à présent.

La dent fossile a été achetée par le collectionneur privé dans un marché rural il y a dix ans.