Le 15 juin 2004

Des paléontologues ont révélé lundi que le squelette fossile d'une baleine découvert en 1990 appartenait à une nouvelle espèce de cétacé qui a vécu dans les océans il y a 14 millions d'années.
Les paléontologues du Musée d'histoire naturelle de la Virginie ont mis plusieurs années à assembler le squelette de dix mètres de long pour finalement s'apercevoir qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce.

L'animal en question vivait dans une mer qui recouvrait la Virginie, au moins trois millions d'années avant que les autres membres de sa famille plus connus apparaissent, en l'occurrence le rorqual bleu et les autres baleines à fanons, explique Alton Dooley, un paléontologue du musée.

Selon Larry Barnes, un expert en fossiles de mammifères, cette découverte repousse beaucoup plus loin qu'on pensait dans le temps l'apparition des baleines de type pré-modernes.

L'animal a reçu le nom scientifique de Eobalaenoptera harrisoni, en honneur de Carter Harrison, un volontaire du Musée d'histoire naturelle de Virginie.

Source : Sciences et Avenir