Il est un peu difficile de comprendre la logique qui se cache derrière l’utilisation d’un thermomètre à infrarouge « à distance » pour détecter un esprit ou sa manifestation… Car lorsqu’on comprend le fonctionnement de cet appareil, on se rend vite compte que c’est surtout pour épater la galerie. On se dit : Wow! C’est un instrument ultra précis par laser! C’est certain que ça peut capter des esprits!
Bien non…
Parmi mes nombreuses tâches de travail dans mes fonctions professionnelles, je dois faire l’étalonnage de ces fameux thermomètres à infrarouges. Nous en avons plusieurs pour mesurer des pièces qui ont entre 500 et 3000°C. Donc je sais comment ça fonctionne et je vais vous dire pourquoi il est impossible que ces appareils puissent être utilisés par nos fameux chasseurs de fantômes sans être critiqués : Le principe du thermomètre à infrarouge est mal compris par les chasseurs de fantômes je pense :
1- L’appareil ne détecte aucunement la chaleur d’un objet. Il n’est pas fait pour ça. Ce qu’il détecte, c’est uniquement la luminescence (ou le rayonnement) de chaleur en infrarouge qu’émet cet objet (grâce au principe du « corps noir » mais je ne rentrerai pas dans les détails, je vous invite donc à faire une petite recherche sur Wikipédia à ce sujet). Ce détail a son importance. C’est même le plus important de tout!
2- Le laser doit pointer l’objet. Plus l’objet est gros, plus nous pouvons prendre sa température (d’émission je vous le rappelle) à une bonne distance. Un objet de 10 cm de diamètre devra être pris à environ 30 cm. Un objet de 3 mètres pourra être pris au fond d’une salle de cinéma… Donc il y a des distances à respecter. Donc l’idée de pénétrer dans une pièce toute lumière éteinte et pointer son thermomètre partout, frénétiquement, ce n’est pas très brillant, à la base…
3- Il faut que le pointeur « laser » touche la cible et on doit éviter les mouvements le plus possible, surtout si l’objet est petit. Si on bouge, des écarts de température peuvent apparaître. Si l'object est gros, il est possible de capter la température infrarouge d’un objet en mouvement, comme un animal par exemple (Exemple : un chien).
4- La température baisse ou monte rapidement? Souvenez-vous des variations de températures qui nous donnent l'impression d'être importantes dans les émissions de chasseurs de fantômes… C’est ridicule. Des variations de températures sont toujours présentes tant et aussi longtemps que l’on ne « capture » pas la température (faut appuyer sur un bouton). Sinon tout ce que l’on voit, c’est la température qui monte, monte, monte ou qui descend, descend, puis remonte (ça fait le yo-yo quoi!). Le rayonnement d’une chaleur n’est pas égale partout, normal qu’il y ait des variations. Et n’oubliez jamais que ces appareils prennent la température émise en infrarouge et non la température de l’objet. Cela fait toute la différence! Et si on regarde bien, parfois dans ces émissions, cela se joue dans les dixièmes de degré...
5- Il faut que la surface ne soit pas poussiéreuse. Sinon, le laser captera la température émise de la poussière... Encore là, souvenez-vous de ces émissions où une personne pointait son thermomètre infrarouge sur le sol, dans une vieille bâtisse abandonnée, un sol de pierre, avec du sable, de la poussière… Bref, qu’il y ait des grosses baisses de températures car le pointeur prenait la température d’un sol non linéaire au niveau des déchets (poussières, sable, terre, etc.) et vous comprendrez qu’il est normal que les températures soient variables. Ne pas oublier que les matériaux ne dégage pas tous la même intensité de chaleur. Un objet métallique va libérer plus de chaleur qu’un autre en bois. Vous n’avez jamais remarqué que dans ces émissions télés, tout se fait dans le noir (bas oui vous allez me dire…)? Personne ne voit sur quoi ces lasers sont projetés. Dans une pièce meublée, le laser fait le tour de la pièce. Il peut aussi bien toucher la vitre d’une fenêtre (impossible de lire la température exacte d’une surface transparente…), un mur de brique, un objet métallique… Par exemple, le métal absorbe le froid, mais libère la chaleur. Que se passe-t-il dans le noir complet, lorsqu’un de ces thermomètres pointe une surface métallique (genre une cuisinière en linox) puis passe subitement à une porte en bois? Ça fait joli pour les caméras de la télé les « Wow, j’ai une importante variation de température dans ce secteur là… Pourtant la température de la pièce n’a pas bougé! Il se passe quelque chose! »… Pourtant, le thermomètre à infrarouge n’a aucun lien avec la température ambiante. Car il ne peut pas prendre la température d’une pièce, mais uniquement le rayonnement d’un objet! Il ne peut pas non plus passer à travers un objet, un mur et détecter une présence dans la pièce d’à côté…
6- Pour prendre une température d’un objet avec un thermomètre à infrarouge, il faut que le laser touche vraiment cet objet. Il ne peut pas prendre la température de l’air ambiant. Si les fantômes existent, il ne peut pas les toucher, il va passer au travers... Le laser va finir quand même et malgré tout par toucher quelque chose, un mur, un objet, une autre personne, un calorifère, une fenêtre (le laser dans ce cas va se perdre en partie à l’extérieur, seule une infirme surface de la vitre sera détectée, ce qui faussera à la baisse la température détectée…). Comme il ne peut pas non plus capter un nuage, de la fumée, des gaz, cela peut même fausser la prise de température. Ça lui prend absolument un objet plus ou moins solide qui émet ou absorbe de la chaleur pour obtenir une vraie température.
7- Un thermomètre à infrarouge ne détecte que la chaleur émise d’un objet au-dessus du 0°C. En bas du zéro, c’est impossible… Ou alors ce n’est pas un thermomètre à infrarouge et utilise une autre technologie! Alors détecter des pics de températures négatives, c’est impossible. L’appareil peut même être faussé!
8- Comme dit plus haut, certaines surfaces vont fausser la prise de température. Verre, eau, liquide, tout ce qui est transparent, tout ce qui est sale… Pour un objet chaud mais entourée de rouille, le thermomètre va capter la température de la rouille et non de l’objet… Même chose pour les lieux abandonnés et recouverts d’une importante couche de poussière… La température d'une surface lisse et linéraire sera plus constante qu'une température d'une surface possédant des cavités, des petits trous, des inégalités importantes... Vous voyez comment cela peut être compliqué et peut modifier considérablement les fameuses températures prises par ces chasseurs de fantômes?
9- Pour prendre une température la plus précise possible, la qualité de la surface ne suffit pas. Il faut aussi que l’espace séparant le thermomètre de l’objet soit « exempt » de contaminant, de matières solides, de grandes quantités de poussières dans l’air, d’insectes volants, sinon là aussi, d’importantes variations de températures peuvent survenir.
10- Naturellement, comme tout appareil de mesure, il faut un étalonnage et un entretien régulier. Ces appareils s’encrassent facilement, surtout le capteur à infrarouge qui est un peu difficile d’accès (selon les appareils). Si la poussière s’y accumule, cela fini par fausser les prises de température.
Je pourrais continuer longtemps comme ça, mais je pense que la plupart d’entre vous aura compris.
Naturellement, il y a toujours des irréductibles dans tout…
Mais n'hésitez pas à apporter vos commentaires et d'autres suppléments si vous le jugez. Et si vous avez d'autres informations, donnez-les aussi. Et je suis ouvert à certaines remarques concernant d'éventuels erreurs ou omissions non volontaires de ma part.
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L'arbre qui tombe fait toujours plus de bruit que la forêt qui pousse...
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