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Inscription: Mer Avril 30, 2003 10:30
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Citation: Atlantis préparée pour une mission de secours C.D. - (21/03/05) Lorsque la navette Discovery reprendra le chemin de l’espace dans quelques semaines, à la mi-mai selon le calendrier prévu par la NASA, un équipage de quatre astronautes se tiendra prêt à partir au plus tard un mois après en cas de problème grave. Autrement dit si un incident sur Discovery rend trop dangereux son retour sur Terre –comme ce fut le cas pour Columbia, dont le bouclier thermique avait été endommagé dès le décollage. A l’époque la gravité de l’incident n’avait pas été correctement établie et la navette s’est disloquée dans l’atmosphère terrestre lors de son retour en février 2001.La possibilité d’envoyer une navette pour aller secourir les astronautes ainsi pris au piège avait été évoquée après l’accident. La NASA avait alors affirmé que les délais nécessaires à l’organisation d’un lancement auraient de toute façon rendu cette mission impossible.
Cette fois-ci, en préparant la reprise des vols, la NASA a décidé qu’une équipe de quatre personnes devait être prête à partir au plus tard un mois après le décollage de Discovery, selon les informations de l’agence Associated Press.
L’équipage pourrait ainsi attendre les secours à bord de l’ISS, où deux hommes séjournent déjà en permanence.
La réalisation de ce scénario n’est pourtant pas souhaitable. Le délai de préparation de la seconde navette –Atlantis- est en effet très court. La vie à neuf à bord d’une station spatiale conçue pour trois ne sera pas une partie de plaisir, surtout si le générateur d’oxygène tombe de nouveau en panne. Enfin une telle mission contraindrait la NASA à se débarrasser de Discovery pour arrimer Atlantis à l’ISS et risquerait de mettre fin plus tôt que prévu au programme des navettes. En effet il n’en reste plus que trois – Discovery, Atlantis et Endeavour.
Avec les améliorations apportées aux navettes conformément aux recommandations de la commission d’enquête, ce scénario de secours devrait cependant rester dans les cartons. Pour achever la construction de l’ISS, dont les pièces ne peuvent être transportées que par les navettes, la NASA a un programme de vols chargé pour les années qui viennent.Source : http://sciences.nouvelobs.com/
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