GREFFE DE VISAGE Un Bâlois prêt à transplanter la face d'un cadavre

Prélever le visage d'un mort et le greffer sur quelqu'un de vivant: cette prouesse chirurgicale n'a pas germé que dans l'imagination des scénaristes hollywoodiens. Plusieurs praticiens ont déjà annoncé être techniquement en mesure de transplanter la face d'un cadavre sur un patient gravement défiguré. La semaine dernière, c'était au tour d'un Suisse. Le professeur bâlois Gerhard Pierer sera-t-il le premier du monde à effectuer cette opération controversée? L'idée est très loin de faire l'unanimité.

«Le tabou de la greffe de visage doit tomber», déclare le chirurgien. L'intervention concernerait les personnes grièvement brûlées ou accidentées à qui la médecine n'a pu redonner un visage humain. Peau, chair, muscles et nerfs pourraient être transplantés d'un coup.

«Actuellement, on prélève de la peau sur le patient lui-même, mais la greffe produit un effet patchwork, explique le Pr Denys Montandon, chirurgien plastique et spécialiste des malformations craniofaciales à Genève. D'où l'avantage de transplanter de la peau d'un seul bloc.»

Mais, pour le professeur genevois, le prix à payer est trop lourd. «Le risque de rejet est plus élevé avec la peau qu'avec n'importe quel organe. Imaginez-vous ce que cela peut représenter dans le cas d'un visage!» Et pour réduire ce risque, le patient devra prendre à vie des médicaments potentiellement cancérigènes.

Un avis partagé par le Pr René Chiolero, chef des soins intensifs de chirurgie au CHUV et président de la commission d'éthique de l'établissement lausannois. «Prélever le visage d'un mort pose déjà de nombreuses questions, l'accord du donneur, des proches. Sans parler du fait de vivre avec le visage d'un autre. Une telle annonce est, à mon sens, prématurée.»

Le comité français d'éthique et son homologue anglais ont d'ailleurs rejeté l'an dernier l'idée d'une telle greffe, mettant du même coup en veilleuse les équipes de chirurgiens de ces deux pays. La Suisse ira-t-elle dans la même direction? La Commission nationale d'éthique pour la médecine humaine ne s'est pas prononcée, mais pour son président, Christophe Rehmann-Sutter, qui s'exprime à titre personnel, «si le patient est bien informé, qu'il bénéficie d'un soutien psychosocial pour lui permettre de comprendre toutes les options et les conséquences pour sa vie, et qu'il les accepte parce que sa souffrance est trop grande, je ne vois pas d'argument éthique fondamental pour l'en empêcher».


© Le Matin Dimanche
GENEVIÈVE COMBY
20 février 2005

Mais en attendant, ce doit être une expérience très dur à supporter, que ce soit de se balader avec le visage d'un autre, ou de voir son frère décédé le mois dernier se balader à nouveau sous le soleil, sans qu'il ne soit pourtant reelement votre frère.

L'ossature d'un visage joue un rôle aussi important dans son apparence générale que la peau, la graisse et les muscles qui le recouvrent... on ne risque donc probablement pas de confondre la personne greffée avec le possesseur original du visage. La personne greffée n'aura cependant plus la même apparence qu'avant - mais j'imagine que c'est mieux que pas de visage humain du tout.

Prélever le visage d'un mort n'est pas pire que de récupérer ses organes, même si posséder un visage humain est souvent moins vital que de posséder un coeur ou un foie.

Vous ne réagiriez sûrement pas de la même façon si vous étiez vraiment défigurés...

ah ca non alors ?! c'est vraiment degueu .. Je vote pour l'euthanasie dans ce cas ou le suicide si possible je ne pourrais pas concevoir ma vie dans cette etat !!!!

(...) mais pour ce qui est du visage : voir ca tout les matins dans la glace ca me ferait vraiment flippe !!

Mais tu pense que la personne n'a pas flippé quand elle s'est vue completement brulée, défigurée ??

en plus, je trouve ça d'un morbide, avoir la peau de quelqu'un d'autre...

Je trouve même que cela accompagne une certaine acceptation de l'expérience vécue, et aide à l'assumer, alors que vouloir changer de visage, en psychologie, est toujours symptomatique d'un problème à assumer notre identité propre, et surtout notre vécu.

Je voulais juste dire qu'on ne pouvait pas affirmer un point de vue objectif sur une chose qui dépend entièrement de la subjectivité.

Enfin, la greffe de peau n'est pas forcément celle d'un visage, et même si en effet l'ossature est ce qui forme le visage, il ne faut pas oublier les traits du visage... sourcils, lèvres, contours du nez, etc. Ce sera tout de même un autre visage... Et ça n'est pas aussi simple à assumer, on ne change pas de visage comme de perruque.

Moi ce serait le suicide ou l'acceptation du visage d'un autre. Et hélas, même dans ce dernier cas, je ne sais pas si je pourrais supporter la transformation. Lorsque j'ai lu le post de Dana, j'ai zappé, car cela ne me réjouit pas de penser à une telle perspective...En tout cas pour moi c'est le suicide ou la greffe...Pour une fille, j'ai l'impression que c'est pire que pour un mec, non ?