Drame au zoo de Bâle: un zèbre tué par des hippopotames

BÂLE - Un drame mortel s'est produit au zoo de Bâle dans la zone africaine. Lors d'un rituel d'abord ludique, le zèbre mâle Kalungu, âgé de 17 ans, est tombé dans l'eau et a été tué par des hippopotames qui défendaient leur territoire.

L'incident s'est produit alors que Kalungu se livrait à son rituel presque quotidien qu'il pratiquait depuis plusieurs années avec l'hippopotame Wilhelm, de 3 ans son cadet, a indiqué le zoo de Bâle.

Lors de ce rituel, Wilhelm posait sa tête sur le sol avec la gueule ouverte et le zèbre Kalungu accourait pour marquer son territoire et ramasser parfois des restes de nourriture dans la gueule de son "ami", a expliqué une porte-parole du zoo.

Mercredi après-midi, Kalungu a manifestement surpris l'hippopotame en le mordant fortement à la lèvre, d'après le communiqué. Les mouvements de défense de Wilhelm ont alors fait chuter le zèbre, qui est ensuite tombé dans l'eau. Effrayés, les hippopotames l'ont alors mordu pour défendre leur territoire.

Kalungu a encore réussi à se traîner jusqu'à la rive. Il s'est toutefois vidé de son sang sous les yeux d'une dizaine de visiteurs du zoo. Selon les indications du zoo, il s'agit du premier accident dans cette zone africaine que se partagent depuis 1992 trois hippopotames, des zèbres et des autruches. Cet "incident totalement inattendu" est dû au comportement inhabituel du zèbre Kalungu.

La cohabitation de différentes espèces pratiquée dans cette zone africaine relève, selon le zoo, de la conception moderne de garde des animaux. Les responsables veillent à éviter les altercations sérieuses entre les animaux. Les bébés autruches par exemple ne sont placés dans cette zone que lorsqu'ils sont assez grands pour ne plus être chassés par les zèbres.

SDA-ATS