L'Iran tire des missiles en pleine crise sur le nucléaire
Capture d'image à la télévision iranienne Al-Alam du tir d'un missile le 9 juillet 2008

Les Gardiens de la révolution, l'armée d'élite du régime islamique de Téhéran, ont tiré mercredi un missile capable d'atteindre Israël, provoquant une vive réaction des Etats-Unis au moment où Américains et Israéliens n'écartent pas l'option militaire dans la crise du nucléaire iranien.

La chaîne de télévision iranienne en arabe Al-Alam a affirmé que neuf missiles avaient été lancés dans le cadre de manoeuvres, notamment un "Shahab 3 équipé d'une charge conventionnelle, d'un poids d'une tonne et d'une portée de 2.000 km".

Quelque 1.000 km séparent la frontière ouest de l'Iran d'Israël.

Selon l'agence Fars, le missile Shahab 3 emportait une "tête à fragmentation" ce qui permet d'effectuer "une sorte de bombardement (...) des bases militaires, des lieux de regroupement des soldats et des navires ennemis".

Le Shahab 3 avait été testé pour la première fois en novembre 2006 mais ces nouveaux tirs tests interviennent dans une période de tension croissante avec l'Occident autour du programme nucléaire iranien, au moment où Téhéran refuse de suspendre son programme d'enrichissement d'uranium soupçonné de servir des ambitions militaires.

Du sommet du G8 au Japon, la présidence américaine a condamné les tirs, affirmant que l'Iran violait des résolutions du Conseil de sécurité.

"La production de missiles balistiques par l'Iran constitue une violation des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU et est totalement incompatible avec les obligations de l'Iran" envers la communauté internationale, a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche, Gordon Johndroe.

Les Gardiens de la révolution ont commencé lundi des manoeuvres navales et balistiques, intitulées Grand Prophète III, avec pour objectif d'améliorer leurs "capacités de combat".

"Le but de ces exercices est de montrer que nous sommes prêts à défendre l'intégrité de la nation iranienne", a déclaré mercredi le commandant des forces aériennes des Gardiens de la révolution Hossein Salami, cité par Al-Alam.

"Nos missiles sont prêt à être lancés n'importe où, n'importe quand, vite et avec précision", a-t-il dit. "L'ennemi ne doit pas répéter ses erreurs. Ses cibles sont sous notre surveillance", a-t-il ajouté.

Outre le Shahab 3, des missiles Zelzal, d'une portée de 400 km, et Fateh, d'une portée d'environ 170 km, ont également été lancés, a précisé la chaîne en langue anglaise Press-TV.

Elle a montré le lancement du Shahab 3 dans une zone désertique non identifiée d'Iran.

Le chef de la marine des Gardiens de la révolution, l'amiral Morteza Safari, a affirmé que ses forces "voulaient montrer leur capacité à faire face à tout aventurisme" des ennemis de l'Iran, a rapporté l'agence Fars.

Des navires britanniques et américains avaient de leur coté achevé mardi cinq jours de manoeuvres dans le Golfe visant à protéger des installations pétrolières, selon la 5e flotte américaine basée à Bahreïn.

Le chef d'état-major de l'armée iranienne avait averti samedi que son pays fermerait le détroit stratégique d'Ormuz, à l'entrée du Golfe, par où transite environ 40% du pétrole mondial, si ses intérêts étaient en jeu.

Mardi, l'Iran avait menacé de "mettre le feu" à Tel-Aviv et à la flotte américaine dans le Golfe en cas d'attaque contre ses installations nucléaires, au moment où des grandes puissances l'exhortent à suspendre tout enrichissement d'uranium.

Washington a minimisé ces menaces et répété mardi vouloir régler le conflit par la voie diplomatique. Mais les Etats-Unis, comme Israël, n'ont pas exclu un recours à la force pour empêcher l'Iran d'acquérir la bombe atomique.

Les grandes puissances examinent actuellement la réponse de l'Iran à une offre de coopération en échange de la suspension de ses activités nucléaires les plus sensibles.