Doute sur la paternité du téléphone

Qui a inventé le téléphone ? A cette question, la plupart des gens répondent :l’écossais Alexander Graham Bell, pourtant depuis plusieurs années sa paternité est régulièrement remise en cause. Des examens techniques, oubliés depuis cinquante ans au fond d’un tiroir du Musée des Sciences de Londres, viennent relancer le débat.

Après l’italien Antonio Meucci, qui avait déposé un brevet de son téléphone en 1871, c’est un allemand qui vient ternir un peu plus l’image de Alexander Graham Bell. Des documents sur l’appareil de Philipp Reis et ses caractéristiques viennent d’être retrouvés dans les archives du Musée des Sciences de Londres.

Retour sur cette nouvelle paternité du téléphone. En 1974, l’entreprise britannique Standards Telephones & Cables (STC) effectue des tests sur un appareil inventé par l’allemand Philipp Reis en 1863. Les résultats sont plutôt concluants et montre la capacité de la machine à transmettre et recevoir des sons.

Après expertise de ces différents documents, Philip Reis pourrait bien être le père du téléphone. Il aurait, en treize ans, avec Alexander Graham Bell créer 13 prototypes de son invention.

Malheureusement pour l’Allemand, dans les années1870, la STC était aussi en pourparler avec la compagnie américaine American Telephone and Telegraph (ATT), liée à Alexander Graham Bell. Afin de ne pas compromettre le futur contrat, la STC a préféré garder sous silence les résultats des tests, laissant à Bell sa paternité.

Toutefois, la notion de paternité dans le monde de l’invention est très ambiguë. En effet, la première personne qui dépose un brevet sur telle ou telle invention en serait reconnue comme son créateur, même s’il n’est pas le premier à l’avoir fabriquée.

Source : Sciences et Avenir