JERILDERIE (Australie) (AFP) - Un conducteur d'engin australien, Mike Hastings, serait l'authentique héritier du trône d'Angleterre, selon les auteurs d'un documentaire, qui ont exhumé de vieux secrets d'alcôves, mais l'intéressé s'en moque royalement.

L'équipe de ce documentaire de la chaîne britannique Channel Four a effectué une enquête minutieuse. Elle en a conclu que les ancêtres de Mike Hastings avaient été spoliés de la couronne au XVe siècle, de sorte que cet Australien qui vit dans une petite ville au sud-ouest de Sydney, Jerilderie, devrait légalement être assis sur le trône.

"Quand le producteur est arrivé en Australie et a dit qu'il venait pour me voir, il a été assez vague sur l'objet de sa visite", a déclaré à l'AFP, Mike Hastings, avec un fort accent australien.
"Honnêtement, j'ai pensé qu'il avait bu... et puis il est venu ici et m'a montré ses preuves. J'étais totalement abasourdi", a raconté cet employé d'une station de recherche agricole.

"Je reconnais que je pourrais envoyer à Lizzie (la reine Elizabeth II) une facture pour loyers impayés, la famille de cette vieille dame habite dans mon foutu château depuis les 500 dernières années", a-t-il plaisanté.

L'historien de ce documentaire, Michael Jones, a découvert des documents dans la cathédrale de Rouen, dans l'ouest de la France, qui démontrent, selon lui, qu'Edouard IV, qui a régné de 1461 à 1483, était un enfant illégitime parce qu'au moment de sa conception, ses parents étaient à 200 km de distance.

Le "père" d'Edouard, Richard d'York, était en train de combattre les Français à Pontoise, près de Paris, tandis que sa mère, Cécile, était à cinq jours de marche à Rouen, en galante compagnie avec un archer, si l'on en croit les recherches de Michael Jones.

Si tout cela est vrai, la couronne aurait dû échoir au second fils de Richard, George, ancêtre direct de Mike Hastings.

"Cela fait de moi, le roi Mike 1er ! Mais je ne voudrais pas de ce titre. Regardez la vie que mènent ces gens-là".

Le sexagénaire n'en demeure pas moins un authentique aristocrate, quatorzième Comte de Loudoun, qui a fait ses valises pour l'Australie en 1960 en quête d'aventure.

"La famille a les titres, mais nous n'avons jamais eu d'argent", a déclaré ce républicain engagé, qui milite pour que l'Australie rompe ses liens avec la couronne britannique pour devenir une république.

D'ailleurs, les révélations sur son pedigree royal n'ont pas bouleversé son quotidien, sauf quand quelques uns des 1.100 habitants de Jerilderie le taquinent et lui font la révérence au pub du coin.

Michael Hastings prend toutefois au sérieux son titre de comte et s'investit dans l'entretien des demeures familiales en Grande-Bretagne, mais, pour lui, "toutes ces histoires de roi" relèvent un peu de la farce.

"Je ne prends pas ça a trop au sérieux. Ca fait parler de la ville", a lancé Michael Hastings, qui a récemment été élu au conseil municipal de Jerilderie.

A Londres, le palais de Buckingham a refusé de commenter de manière spécifique le cas de Michael Hastings, tout en indiquant que le Parlement britannique avait décidé qui devait devenir roi.

"De temps en temps, le palais de Buckingham est informé d'histoires, qui affirment que des gens, autres que des membres de la famille royale, prétendent au trône", s'est borné à répondre par courrier électronique un porte-parole du palais.

L'historien de ce documentaire, Michael Jones, a découvert des documents dans la cathédrale de Rouen, dans l'ouest de la France, qui démontrent, selon lui, qu'Edouard IV, qui a régné de 1461 à 1483, était un enfant illégitime parce qu'au moment de sa conception, ses parents étaient à 200 km de distance.

Le "père" d'Edouard, Richard d'York, était en train de combattre les Français à Pontoise, près de Paris, tandis que sa mère, Cécile, était à cinq jours de marche à Rouen, en galante compagnie avec un archer, si l'on en croit les recherches de Michael Jones.