La Sibérie se transforme

Joël IGNASSE - 11/08/05.

A-t-on franchit un seuil critique en Sibérie ? C’est l’avis du botaniste Sergueï Kirpotine de l'université de Tomsk, en Russie. Pour lui un facteur encore inconnu, ou plus vraisemblablement une combinaison d’évènements, a déclenché un dégel sans précédent dans une très grande partie de la Sibérie occidentale.

Le paysage inchangé depuis 11 000 ans, une vaste étendue de pergélisol, est en train de fondre. Un secteur d’un million de kilomètres carré de glace est sur le point de se transformer en une région de lacs peu profonds. Selon les scientifiques russes, la fonte d’une surface grande comme la France et l’Allemagne réunies, pourrait libérer dans l’atmosphère des milliards de tonnes de méthane, un gaz à effet de serre vingt fois plus puissant que le dioxyde de carbone.

Larry Smith de l'université de Californie, Los Angeles, estime que seul le marais sibérien occidental contient 70 milliards de tonnes de méthane soit un quart de tout le méthane stocké sur la terre.
Si une telle quantité de gaz était libérée, le retentissement sur le climat mondial serait catastrophique, les climatologues pensent que les prévisions concernant la hausse des températures à l’échelle mondiale devraient alors être entièrement révisées, à la hausse bien entendu.

La totalité de la région subarctique sibérienne occidentale a commencé à fondre il y a seulement trois ou quatre ans. Ce dégel est du au réchauffement planétaire mais des facteurs locaux interagissent aussi, comme une perturbation atmosphérique cyclique, connue sous le nom d’oscillation arctique. La fonte du manteau de glace contribue à auto-entretenir ce phénomène car la terre ainsi libérée absorbe une plus grande quantité de chaleur que la neige qui reflète les rayons du soleil.

Les chercheurs pensent que le dégel amorcé est irréversible, David Viner, chercheur à l'Unité de recherche sur le climat de l'université britannique d'East Anglia a précisé au quotidien The Guardian : « Quand vous commencez à perturber ce genre de systèmes naturels, vous pouvez aboutir à des situations où (le phénomène) ne peut plus être arrêté. Il n'y aucun frein que vous puissiez utiliser ». Rien de bien rassurant…

Source : Sciences et Avenir

Je pense que, si jamais il y a moyen d'exploiter des poches de gaz, elles le seront, ce qui pourrait limiter les dégâts. Et comme ça représente un fort potentiel économique, il est possible que ce soit fait.
Autant, quand notre avenir seul est en jeu, il n'y a pas vraiment urgence, autant quand il y a des milliards à la clef...

Un glacier du Groenland fond 3 fois plus vite depuis 15 ans

Le glacier Kangerdlugssaq, sur la côte Est du Groenland, est devenu l'un des plus rapides au monde, reculant à une vitesse annuelle de 14 km, confirmant l'accélération des changements climatiques, a affirmé jeudi Greenpeace.

Une équipe de chercheurs indépendants de Climate Change Institute de l'université du Maine (Etats-Unis), à bord du bateau de Greenpeace, "Artic Sunrise", a constaté le 20 juillet que la vitesse de fonte de ce glacier, qui était de 5 km par an en 1988, a presque triplé, passant à quelque 14 km aujourd'hui.

En outre, ce glacier a reculé d'environ 5 km depuis 2001 après avoir maintenu une position stable au cours des 40 dernières années.

"C'est une découverte dramatique" selon le scientifique Gordon Hamilton qui a effectué des mesures de haute précision du glacier, lequel à lui seul transporte ou draîne 4% de la glace de la calotte glaciaire.

Une semaine après cette découverte, les scientifiques ont observé qu'un autre glacier, toujours à l'est de l'île, Helheim, a reculé de plus de 40% au cours des 4 dernières années.

"Ces nouveaux résultats suggèrent que la perte de glace de la calotte groenlandaise, à moins d'être compensée par une augmentation équivalente de chutes de neige, pourrait être plus importante et plus rapide qu'estimé précédemment", a-t-il déclaré, cité par le communiqué de Greenpeace.

"Ceci pourrait avoir de sérieuses implications sur le niveau des océans", a-t-il averti.

La banquise du Groenland pourrait fondre si le réchauffement climatique en Arctique dépasse les 3 degrés, selon Greenpeace, avec pour conséquence "une augmentation dramatique du niveau de la mer".

Cela aura "un impact significatif sur la planète où plus de 70% de la population mondiale vivent dans les plaines côtières, et 11 des 15 plus grandes villes du monde se trouvent sur les côtes ou les estuaires", selon Greenpeace.

"La réduction des glaciers du Groenland envoient un signal urgent au monde selon lequel on doit agir maintenant pour stopper les changements climatiques" a indiqué de son côté Martina Krueger leader de l'expédition Greenpeace au Groenland.

Cet appel est lancé à quelques jours de la réunion (16-19 août) à Ilulissat (ouest du Groenland) de quelque 25 ministres de l'Environnement des pays industrialisés et en développement pour évoquer le défi des changements climatiques.