Disparaître en quelques minutes...Bitterroot est une chaîne des montagnes Rocheuses qui longe la frontière du Montana et de l'Idaho. Elle s'étend sur une superficie de plus de 60 000 km2.
Barbara Bolick, 55 ans, adore ces montagnes depuis la première fois qu'elle les a vues. Elle aime particulièrement le sentier qui grimpe à Bear Creek Overlook, un belvédère qui récompense le visiteur avec une vue magnifique sur le paysage. Elle y a passé de nombreuses heures, seule ou avec des amis. Prudente, elle ne part jamais sans son revolver .357 Magnum. Son mari, Carl, a été contraint d'arrêter la randonnée après avoir été victime d'une crise cardiaque.
En ce mois de juillet 2007, Barbara et son mari hébergent deux membres de la famille, Donna Biles et son fiancé Jim Ramaker de Californie. Barbara a prévu de réveiller le couple tôt pour une randonnée. Mais Donna ne se sent pas bien ce matin-là et décide de rester à la maison. Jim, quand à lui, est toujours volontaire.
La randonnée se déroule sans encombre. L'air du matin est déjà suffocant, la végétation sèche. Jim et Barbara grimpent le long du sentier, atteignent le belvédère, s'assoient et échangent quelques plaisanteries avec deux hommes déjà sur place avec leur chien. Ils ont une vingtaine d'années, l'un d'eux est décrit comme ayant la peau foncée avec des cheveux noirs, et l'autre des cheveux roux, athlétiques, propriétaires d'un SUV Chevrolet S-10.
Bear Creek Overlook, la vue du belvédère.Peu avant midi, Jim et Barbara décident de redescendre le sentier pour rentrer à la maison, où attendent Carl et Donna. Jim s'arrête brièvement pour jeter un dernier coup d'œil sur les montagnes. Quand il continue sur la piste, son amie - qui se trouvait à moins de 15 mètres de lui - est introuvable.
Jim continue de redescendre, supposant qu'il finira bien par apercevoir Barbara. C'est une randonneuse très expérimentée et prudente, il est donc confus par sa disparition soudaine. Au bout d'une demi-heure, il commence à paniquer, appelle, souffle dans un sifflet de montagne, avec pour seule réponse l'écho de sa propre voix. Barbara s'est tout bonnement volatilisé sans laisser de traces...
Jim arrive jusqu'au parking et demande à un groupe d'ouvriers s'ils ont vu quelque chose. L'un d'eux répond qu'il se souvient seulement avoir aperçu deux hommes et un chien prendre la route. Déboussolé, Jim refait toute la randonnée jusqu'au belvédère. Il est persuadé que Barbara est toujours sur le sentier. Mais une fois là-haut, elle est toujours introuvable. Il redescend une nouvelle fois.
L'affaire est traitée par le service des gardes-forestiers. Ils lancent une recherche et contactent Carl, le mari de Barbara, qui se rend immédiatement sur place pour les aider. La recherche se poursuit toute la nuit. Plusieurs groupes aidés par des chiens et des hélicoptères équipés d'appareils infrarouges et thermiques scrutent la zone. Aucune indice n'est trouvé. Pas de traces d'enlèvement, de traces de chaussures ni de taches de sang de la randonneuse. Ni son sac à dos, ni son revolver 357 magnum...
Carl attend au parking jusqu'à minuit, les policiers lui disent alors de rentrer se reposer. Il est dévasté à l'idée de laisser sa femme seule, mais décide à contrecœur de quitter la scène. Il revient au petit matin, accompagné d'amis et de voisins. Sans succès...
Jim et Donna sont finalement retournés en Californie, laissant Carl seul face à son chagrin. Jim Ramaker a continué à rester en contact avec la police, il n'a jamais été considéré comme un suspect. Les détectives tentent toujours de localiser les deux hommes qui ont été vus ce jour-là sur le sentier avec leur chien; à ce jour, personne n'a été en mesure de fournir des informations quand à leur identité...
Barbara Bolick est portée disparu depuis 14 ans.