La disparition médiatisée d'Amy Joy BechtelEn 1997, une affaire attire l'attention des journalistes d'investigation de la télévision et de la presse écrite américaine; celle d'Amy Joy Bechtel, une joggeuse disparue dans les montagnes de Wind River, à environ 24 km au sud de Lander dans le Wyoming.
Amy, 24 ans, était l'épouse de Steve Bechtel, un entraîneur de sport et entrepreneur dont les méthodes sont très respectées dans la communauté de l'escalade.
24 juillet 1997. Lorsque Steve Bechtel apprend que sa femme va passer l'après-midi à faire du jogging, il ne s'inquiète pas le moins du monde. Amy est prudente, courir est sa passion, elle s'entraîne dur pour participer aux Jeux olympiques d'été de l'an 2000. Pourtant, il ne sait pas que c'est la dernière fois qu'il la verra.
Vers 14h30, Amy prend sa voiture et se rend dans la Forêt nationale de Shoshone, dans les montagnes Rocheuses, pour s'entraîner à une course de 10 km à laquelle elle est inscrite. Un témoin conduisant sur la route qui traverse la forêt aperçoit la jeune femme vêtue d'un short noir semblable à celui qu'elle portait plus tôt dans la journée.
16h30. Lorsque Steve Bechtel rentre chez lui après avoir passé la journée à faire de l'escalade, sa femme n'est pas à la maison. Après avoir alerté les voisins, il finit par appeler la police à 22h30 pour signaler sa disparition. A 1h du matin, ce 25 juillet, la voiture d'Amy, une Toyota Tercel blanche, est découverte dans le parc.
Au cours de la journée, Steve Bechtel et sa famille se lancent à la recherche d'Amy dans la nature, bientôt suivis par les autorités. La recherche s'étend considérablement, une campagne médiatique est lancée avec plus de 500 personnes qui ratissent un rayon de trente kilomètres avec des chiens, des chevaux, des motos, et des hélicoptères. La presse s'empare de l'affaire, chacun y va de sa théorie, et, bientôt, la police reçoit plus de 1000 appels par jour.
Au cours de l'enquête, le FBI demande à la NASA des photos satellites du jour de la disparition de la joggeuse, mais les images ne fournissent aucune information. En janvier 1998, des images satellites prises par la station spatiale soviétique Mir sont également obtenues par le FBI, mais elles ne révèlent rien non plus de valeur car une couverture nuageuse obscurcit la zone.
Les enquêteurs pensent que la joggeuse a été attaquée par un ours ou un lion de montagne, mais le fait qu'il n'y ait pas de corps, pas de signe de violence, fait bientôt du mari le suspect principal. Après tout, Bechtel connait bien les régions reculées du Wyoming. Cependant, depuis le début, Steve aide à diriger les recherches au lieu d'être passif. Indigné d'être suspecté d'avoir tué sa femme, il refuse de passer le détecteur de mensonge. En 1998, la police locale déclare que Bechtel n'est pas un suspect central dans l'affaire et préfère suivre d'autres pistes. D'autant plus qu'il a fourni un alibi : il pratiquait l'escalade avec son chien et un certain Sam Lightner, un ami écrivain et sportif, ce qui a été corroboré par d'autres amis.
Steve s'est remarié depuis avec une autre femme, avec qui il a eu deux enfants. Amy a été déclarée officiellement morte en 2004. Aucune preuve de vêtements déchirés, de sang, ou de restes n'a jamais été trouvée...