Tom Young et Keith Reinhard: des étrangers liés par la mort7 septembre 1987. Silver Plume est comme une ville fantôme surgie du passé. Ancienne cité minière au cœur de la forêt nationale d'Arapahoe, au pied des montagnes Rocheuses (Colorado), elle abrite une petite population de 130 personnes. La petite librairie de la rue centrale est tenue par Tom Young, un vétéran des forces spéciales de l'armée et ancien professeur de lycée. Ce jour-là, le libraire ferme sa boutique assez tôt. Il a décidé de se balader dans les montagnes avec son chien Gus. Mais il va mystérieusement disparaitre avec son compagnon à quatre pattes, sans laisser de traces...
La boutique de Tom Young reste fermée pendant 9 mois jusqu'à l'arrivée d'un nouveau résident, Keith Reinhard. Ce dernier, âgé de 50 ans, est un ancien journaliste au Daily Herald de Chicago qui a décidé de changer de vie. À la place de la librairie, il ouvre un petit bazar d'antiquités destinée aux touristes. Reinhard a entendu parler de la disparition mystérieuse de l'ancien libraire, Tom Young, et commence à poser des questions à ses voisins. Mais dans Silver Plume, vestige de la ruée vers l'or, les langues ne se délient pas aussi facilement. La curiosité journalistique de Reinhard tourne bientôt à l'obsession.
Silver Plume, Colorado, ville historique.31 juillet 1988. Énorme rebondissement : deux chasseurs retrouvent les restes d'un homme et d'un chien dans les montagnes environnantes. Chacun est mort d'une balle dans la tête provenant du même revolver. Pour les enquêteurs, il s'agit bien de Tom Young et de Gus : la théorie du suicide est une explication raisonnable...L'est-elle vraiment ?
Keith Reinhard est si obnubilé par ce sombre fait divers qu'il commence à rédiger un roman à ce sujet, prenant des notes, écrivant le jour et la nuit, peaufinant son intrigue, encore et encore. « Mes vieilles habitudes de journaliste », dira-t-il.
Le 7 août 1988, l'antiquaire ferme sa boutique pour la journée et part faire une petite randonnée en montagne. Il souhaite recréer les derniers instants de Tom Young en marchant jusqu'à l'endroit où son corps a été retrouvé...Mais ce jour-là, lui aussi disparaît brutalement à son tour...Plusieurs centaines de personnes, dont les équipes de sauvetage alpin du Colorado, ratissent le sol sans jamais trouver la moindre idée de ce qui a pu se passer. Les chiens ne sentent aucune odeur, et le sol meuble ne laisse paraître aucun indice. Keith Reinhard s'est inexplicablement volatilisé. Au cours d'un survol aérien, un avion de la patrouille civile s'écrase à la suite d'une perturbation magnétique, tuant le pilote et blessant gravement un passager. Un drame de plus.

Les coïncidences sont étonnantes. Keith Reinhard a repris la boutique de Tom Young. Ils avaient sensiblement le même âge. Ils ont tous deux pris leur journée pour une courte randonnée avant de disparaitre au même endroit. Fait le plus étrange, Keith Reinhard rédigeait un livre sur la disparition de Young, sans savoir ce qu'il l'attendait. Quels secrets renferme la ville minière de Silver Plume ?...
De gauche à droite : Tom Young et Keith Reinhard.