Une Egyptologue britannique pense avoir trouvé la momie de Néfertiti

Source: Agende France-Presse (AFP)

WASHINGTON - Une égyptologue britannique pense avoir découvert la momie de la légendaire reine d'Egypte Néfertiti a annoncé lundi la chaîne de télévision américaine Discovery Chanel, qui a financé l'expédition.

Si l'identification était confirmée, il s'agirait de la plus importante découverte pour les égyptologues depuis la localisation en 1922 de la tombe de Toutankhamon, précise la chaîne en restant prudente sur le résultat de cette expédition, objet d'un documentaire de deux heures qui sera diffusé en août.

Joann Fletcher, responsable de la recherche sur les momies de l'Université de York en Grande-Bretagne, estime qu'elle a localisé la momie de Néfertiti dans une tombe de la Vallée des Rois, près de Louxor (Egypte).

Cataloguée sous la référence "momie 61072", elle était couchée sur le sol d'une salle annexe d'une chambre funéraire du pharaon, avec deux autres momies, celle d'un garçon et d'une autre femme, selon le communiqué de la chaîne américaine.

Ces trois corps embaumés avaient été découverts en 1898 dans la tombe 35 de la Vallée des Rois par l'archéologue français Victor Loret.

La scientifique britannique a été conduite jusqu'à cette tombe par l'identification d'une perruque de style nubien qui était très prisée des femmes de la famille royale durant le règne du pharaon Aménophis Akhenaton (1353-1336 avant JC), mari de Néfertiti. La perruque a été trouvée près des trois momies.

Parmi d'autres indices, cités par la scientifique, figurent un lobe d'oreille doublement percé, rare dans l'Egypte ancienne, un crâne rasé et la marque d'un bandeau porté par les membres de la famille royale.

"C'est une identification intéressante qui va sans doute causer des spéculations sans fin", a estimé Salima Ikram, spécialiste des momies à l'Université américaine du Caire, cité par Discovery News.

Susan James, égyptologue de l'Université de Cambridge en Grande-Bretagne, qui a étudié ces trois momies, s'est déclarée sceptique sur les conclusions de sa collègue.

"Des données connues et publiées avant cette expédition indiquent qu'il est peu probable qu'il s'agisse de la momie de Néfertiti. Sans comparaison des ADN, les affirmations en ce sens n'ont pas beaucoup de valeur", a-t-elle déclaré à la chaîne Discovery.