Des chercheurs israéliens font germer les graines d'un palmier vieilles de 2 000 ans

C'est le plus vieux palmier du monde... Des chercheurs israéliens ont réussi à faire germer des graines vieilles de 2 000 ans, espérant ainsi pouvoir retrouver, pour le bénéfice des générations futures, les qualités, notamment médicinales, des palmiers-dattiers d'antan.
Sarah Sallon, du Centre de Recherche de Médecine Naturelle Louis Borick à Jérusalem, a expliqué avoir utilisé, avec ses collègues, des graines mises au jour lors de fouilles à Masada, cette forteresse du désert de Judée où une dernière poignée d'Hébreux se sont suicidés plutôt que de se rendre aux Romains, en 73 avant JC.

Selon elle, il s'agit là des plus anciennes graines ayant jamais germé: le record était auparavant détenu par une graine de lotus vieille de 1 200 ans ayant germé en Chine.

Mais, selon la datation effectuée au carbone 14, les graines de palmier de Masada auraient entre 1 940 et 2 040 années.

Michael Kruse, historien spécialisé dans les graines de l'Université de Hohenheim, en Allemagne, et qui n'a pas participé au projet, juge cette découverte «très excitante»: «Peut-être que désormais les chercheurs pourront chercher à retrouver des graines dans ces mêmes conditions, dans des endroits très secs». Et de noter qu'«une fois de plus, la nature nous montre comment améliorer ce que nous faisons»...

Aujourd'hui, le petit palmier, nommé Mathusalem en référence au personnage biblique qui vécut 969 ans, mesure aujourd'hui environ 30 centimètres de haut.

Sarah Sallon et ses collègues ont soumis une de ses feuilles à des tests ADN, dans l'espoir que ce palmier antique se révèle porteur de qualités médicinales ayant disparu des variétés modernes: les célèbres dattes de Judée des temps bibliques sont une espèce aujourd'hui disparue, et les palmiers poussant aujourd'hui en Israël sont issus d'espèces originaires d'Irak et importées de Californie.

Selon Sarah Sallon, ce projet est bien plus qu'une curiosité, il pourrait permettre des avancées médicales. Et de souligner l'intérêt des dattes de l'ancien temps, qui «étaient très souvent utilisées, pour traiter des infections, des tumeurs (...) Nous pensons que les plantes anciennes peuvent être les plantes du futur», a-t-elle ajouté.

D'ici là, et en attendant l'arrivée des résultats des tests ADN, les Israéliens observent attentivement le développement physique de Mathusalem.

«Nous allons l'observer et noter les différences», explique Sarah Sallon. Déjà, une des première feuilles du petit palmier est bien plus grande que celles observées généralement sur les palmiers.

Si la plante survit, et à condition qu'il s'agisse d'un palmier femelle, il lui faudra encore 30 ans avant de faire des fruits... Mais même si c'est un mâle, son étude génétique sera également très intéressante, ajoute Sarah Sallon.

Avant de rappeler que le palmier partage son nom scientifique, Phoenix dactylifera, avec cet oiseau mythologique renaissant de ses cendres. Et que des graines de dattes étaient placées dans les tombes des pharaons, comme symbole d'immortalité...

Source : http://www2.canoe.com/techno/nouvelles/archives/2005/06/20050617-135904.html

Mais, si l'opération dégénère, on ne risque pas de se faire manger par des palmiers géants ?
C'est impressionant la résistance des graines.

Je rejoins fred'x, c'est impressionnant cette résistance!!!!

Personellement je trouve qu'il surestiment un peu le pouvoir des dattes... C'est bien beau de recréer un palmier mais comme le dit fred'x si il y a des graines qui se retrouvent dans la nature les anciens palmiers risquent de remplacer ceux que nous avons déja s'il sont si "forts".