Une nouvelle espèce de dinosaure a été découverte dans le sud de l'Argentine grâce aux indications d'une femme de 98 ans qui connaissait l'existence d'un gisement de fossiles depuis son adolescence. Le saurien inconnu a été baptisé "bonitasaura".
[ats] - "Dona Tica croyait que nous étions des trafiquants de fossiles et au début, elle nous a menti, en nous disant que, par ici, il n'y avait pas d'os. Par la suite, elle a compris que nous étions des scientifiques et nous a indiqué comment arriver au gisement", a indiqué le paléontologue Sebastian Apesteguia.

L'équipe dirigée par M. Apesteguia y a découvert des restes fossilisés qui ont permis de reconstituer 70% du squelette d'une espèce inconnue de titanosaure, un quadrupède herbivore au cou épais. L'animal, de quelque 9 mètres de long, vivait dans l'actuelle Argentine il y a 83 millions d'années (crétacé supérieur).

Les scientifiques supposent que ces animaux de grande taille - les adultes pesaient jusqu'à 20 tonnes - devaient vivre en troupeaux pour les protéger des prédateurs qui vivaient dans la région, comme le "carnotaure".

L'existence du gisement fossile était connue depuis une expédition de 1922 du géologue Walter Shiller et du paléontologue Santiago Roth, qui avaient fait une riche moisson de fossiles aujourd'hui exposés au musée de La Plata. Sa localisation exacte avait toutefois été perdue et n'a pu être retrouvée que grâce aux souvenirs de Dona Tica, qui toute jeune fille, avait aidé la première expédition.