OTTAWA – Un des deux navires disparus en 1846 lors de l’expédition Franklin dans l’Arctique a été retrouvé, a annoncé le premier ministre Stephen Harper, mardi.
«L’expédition dans le détroit de Victoria de cette année a permis de résoudre l’un des plus grands mystères du Canada», a affirmé le premier ministre conservateur par communiqué.
«Bien que nous ne sachions pas encore s’il s’agit du Navire de sa Majesté (NSM) Erebus ou du NSM Terror, nous possédons assez d’information pour confirmer l’authenticité du navire», a ajouté Stephen Harper.
L’épave a été repérée le 7 septembre à l’aide d’un véhicule sous marin autonome acheté récemment par Parcs Canada.
Le premier ministre affirme que les expéditions de John Franklin au milieu du 19e siècle dans l’arctique «ont jeté les bases de la souveraineté du Canada» dans cette région.
Le gouvernement conservateur a financé six expéditions de recherches pour retrouver ces navires depuis 2008. Des centaines de kilomètres de fonds marins ont été examinés pour découvrir le navire.
Même s’ils étaient équipés de systèmes de propulsion à hélice à vapeur, installés expressément pour l’expédition, et qu’ils transportaient des provisions suffisantes pour survivre pendant trois ans, ces deux navires partis de Grande-Bretagne et devant trouver le passage du Nord-Ouest ont été coincés dans les glaces en 1846. Personne parmi les 134 personnes à bord n’a survécu.
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