Il y a 13.000 ans déjà, les jeunes enfants s’essayaient à orner les parois des cavernes

Vendredi dernier lors d’une conférence à l’Université de Cambridge, des archéologues ont présenté leur méthode pour déterminer l’âge et le sexe des auteurs de certaines gravures rupestres préhistoriques, et montré que certains éléments de la grotte de Rouffignac, en Dordogne, avaient été faits par des enfants de 3 à 7 ans.

Avec la collaboration du Dr Leslie Van Gelder de l’Université de Walden aux États-Unis, l’archéologue Jessica Cooney, de l’Université de Cambridge a développé une approche permettant d’identifier l’âge et le sexe des auteurs des ornements de certaines grottes préhistoriques. Présentant ses travaux lors d’une conférence dans la ville britannique, elle a révélé le très jeune âge de certains artistes.

Ainsi, dans le réseau de 8 kilomètres appelé ‘grotte aux cent mammouths’, à Rouffignac en Dordogne, parmi les œuvres datées de 13.000 ans, figurent de nombreuses lignes tracées par des doigts enfantins, dont certaines à des hauteurs qui suggèrent l’aide d’un adulte pour porter les artistes en herbe.

"Des cannelures faites par des enfants apparaissent dans chaque chambre à travers ces grottes. Nous avons trouvé des marques faites par des enfants âgés de trois à sept ans - et nous avons pu identifier quatre enfants différents. Le plus prolifique de ces enfants (..) était âgé d'environ cinq ans - et nous sommes presque certains que c'était une fille", explique la spécialiste. Elle ajoute également : "Une caverne est même si riche en cannelures faites par des enfants que cela laisse entendre qu'elle constituait un espace spécial pour eux, mais que ce soit pour jouer ou pour un rituel, c’est impossible à dire…"