L’Ediacaran rejoint le calendrier terrestre

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L’Ediacaran rejoint le calendrier terrestre

18/05/04

C’est officiel : une nouvelle période a été inscrite au calendrier géologique de la Terre par la Commission internationale de la Stratigraphie (ICS). L’Ediacaran se situe entre 600 et 542 millions d’années, à la fin de l’époque néoprotérozoïque, qui elle-même marque la fin d’une ère très ancienne, le Précambrien.

Une sous-commission spéciale a été créée il y a plusieurs années au sein de l’ICS pour décider du nom officiel de cette période située à la limite du Précambrien et du Cambrien, rapporte aujourd’hui la BBC. Il s’agit d’une période clef qui a vu évoluer les premières formes de vie complexes. Dès 1952 le géologue russe Boris Sokolov avait proposé le terme de Vendian, d’après une couche de roches sibériennes, pour désigner cette période. Sans être officiellement reconnue, cette dénomination a été largement utilisée depuis.

Mais le stratotype russe, c’est-à-dire la couche choisie comme référence pour définir une période géologique, était concurrencé par les sédiments des collines d’Ediacara, dans les Flinders Ranges du sud de l’Australie.

L’ICS a tranché en faveur de l’Ediacaran mais les géologues russes annoncent d’ores et déjà qu’ils n’abandonneront pas pour autant le Vendian.

Source : Science et Avenir

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