Publiés mercredi 2 mai, les résultats de l’analyse, par des chercheurs mexicains, de couteaux de pierre vieux de 2.000 ans découverts au Mexique confirment l’utilisation de ceux-ci lors de sacrifices humains, bien avant le règne des Aztèques.

Confiés il y a 2 ans à Luisa Mainou, de l'Institut national mexicain d'anthropologie et d'histoire, qui les a analysés au microscope à balayage électronique, ces 31 couteaux d’obsidienne vieux de 2.000 ans, issus d’une collection archéologique, ont révélé leur sinistre histoire. Portant non seulement des traces anciennes de peau et de cheveux, mais aussi de muscles et de tendons humains, ils ont clairement été utilisés pour des sacrifices rituels.

Ils proviennent d’un site localisé dans l'état de Puebla (centre du Mexique) et appartiennent à la culture dite Cantona, peu connue, qui a précédé de plus de 1.000 ans celle des Aztèques. Divers autres indices suggéraient déjà ces pratiques : marques sur des ossements anciens, œuvres d’art précolombien et récits recueillis par les conquistadors, soupçonnés par ailleurs de diaboliser à l’excès les Indiens qu’ils envahissaient.

"Il s'agit d'une démonstration convaincante que ces couteaux ont été utilisés pour couper la chair humaine. La confirmation archéologique de sacrifices humains est importante, tant pour soutenir que pour contester [donc pour jauger] les nombreux récits historiques post-conquête [européenne] et l'imagerie artistique d'avant la conquête, évoquant des sacrifices", conclut Susan Gillespie, professeure agrégée d'anthropologie à l'Université de Floride citée par le Daily Mail.