Une récente découverte a montré que le peuple nubien utilisait déjà les antibiotiques il y a 2000 ans.

L’antique royaume de Nubie, soit l’actuel Soudan, a révélé l’un de ses secrets. Il s’agit de traces d’antibiotiques retrouvées sur les restes du peuple nubien, ce qui repousserait de très loin la première utilisation de médicaments, à savoir 2000 ans avant notre ère. Découvert par l’anthropologue George Armelagos et le chimiste médicinale Mark Nelson, l’antibiotique, du nom de tétracylcine, s’accroche sur le calcium qui lui-même se dépose sur les os, ce qui a permis de le détecter sur les restes nubiens. Daté entre 350 et 550 après J-C, l’usage de la tétracycline était lié à la fermentation de la bière, préparée par ce peuple. Le grain utilisé dans la préparation de la bière contient des bactéries appelées streptomycines, productrices de cet antibiotique.

"Je suis convaincu qu’ils avaient la science de la fermentation sous contrôle et qu’ils produisaient ce médicament volontairement", a expliqué le docteur Nelson dans le Journal Américain de l’Anthropologie Physique. La tétracycline a été découverte en 1948. Quant au premier antibiotique découvert, c’est Alexander Fleming qui s’en ait chargé avec la pénicilline en 1928. "On a tendance à associer l’usage des médicaments dans le traitement de maladie à la médecine moderne", a ajouté le docteur Nelson. "Il faut croire que les Nubiens étaient en avance sur leur temps."