Un nouveau fossile d'oiseau découvert en Chine

Extrait du BE Chine N°25 - Ambassade de France en Chine, le 22/01/2006 à 14h16

Le fossile d'un échassier encore inconnu jusqu'à présent et qui vivait il y a quelque 125 millions d'années a été découvert dans les sédiments de la province du Liaoning en Chine, la "mine d'or" des fossiles à plumes.

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Hongshanornis longicresta vient enrichir un catalogue déjà fourni d'une vingtaine d'espèces d'oiseaux mis à jour dans cette région du monde. L'oiseau décrit par ZHOU Zhonghe et ZHANG Fucheng de l'Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés de l'Académie des sciences de Chine à Pékin appartient au groupe des ornithurines. Il possède de longues pattes, un corps relativement petit, un bec fin et dépourvu de dents. Le fossile, très bien conservé, révèle le plumage presque complet de l'oiseau aux ailes courtes et dont la tête était ornée d'une crête.

Les espèces d'oiseaux découverts en Chine et datant du début du Crétacé sont très variées tant par leur taille, que par leur morphologie, leur capacité de vol, leur alimentation ou leur milieu naturel.

Source via : Futura-Sciences.